Masajul geriatric este o formă de masaj dezvoltată pentru utilizarea vârstnicilor. Acest stil de masaj abordează probleme specifice comune persoanelor în vârstă, cum ar fi fragilitatea crescută și sensibilitatea la atingere. Terapeuții de masaj pot obține certificarea în masaj geriatric, iar acest stil de masaj este uneori predat asistentelor și altor furnizori de îngrijire care lucrează în spitale și instituții care îngrijesc persoanele în vârstă.
Mulți oameni simt că atingerea este benefică, pe baza propriei experiențe personale. Mai multe studii au susținut și ideea că atingerea poate avea un impact pozitiv asupra sănătății fizice și mentale. Persoanele în vârstă se simt adesea foarte izolate și singure, așa că atingerea concentrată a unui masaj terapeut sau a unei asistente calificate poate ajuta la atenuarea depresiei, stresului și a altor emoții legate de izolarea percepută. Atingerea poate, de asemenea, să stimuleze circulația, să întărească sistemul imunitar și să ușureze durerile care afectează multe corpuri în vârstă.
Mai multe aspecte trebuie luate în considerare atunci când se lucrează la persoanele în vârstă. Primul este că corpurile bătrânilor tind să fie mai delicate. Lucrarea țesuturilor profunde și tehnicile de masaj penetrant nu sunt potrivite pentru mulți clienți geriatrici, deoarece aceste stiluri de masaj pot provoca durere și vânătăi. Corpurile vârstnice se confruntă, de asemenea, cu mai multă rigiditate și probleme articulare, iar această problemă trebuie luată în considerare atunci când se lucrează cu persoanele în vârstă. Pielea persoanelor în vârstă este, de asemenea, foarte fragilă, necesitând folosirea uleiului sau a cremei de masaj și a tehnicilor de masaj blânde pentru a evita ruperea sau iritația.
Scopul unei sesiuni de masaj geriatric este, de obicei, de a ajuta clientul să se relaxeze, de a crește flexibilitatea și de a ușura durerile articulare. Masajul tinde să fie foarte ușor și blând, iar terapeutul de masaj sau asistenta rămâne foarte atent la semnele că clientul ar putea experimenta disconfort. Uneori, periajul ușor al pielii este suficient, în timp ce în alte cazuri, se pot folosi mișcări circulare lente de masaj. Unii pacienți beneficiază și de stimularea blândă a punctelor de presiune.
Deoarece persoanele în vârstă au tendința de a se răci mai ușor decât tinerii, masajul geriatric se face de obicei pe o masă de masaj încălzită, cu un tampon gros, care reduce presiunea asupra oaselor proeminente sau a zonelor chirurgicale de vindecare. Clientul este acoperit cu un cearșaf ușor și o pătură la cerere și va fi expusă doar porțiunea de corp la care se lucrează activ. Clienții mai modesti pot prefera să poarte lenjerie intimă sau chiar haine, caz în care masajul va fi ajustat la nivelul de confort al pacientului. Masajul geriatric poate avea loc prin aranjare la domiciliu, la un studio de masaj sau într-un spital sau o unitate de îngrijire pe termen lung.