Masajul oncologic este un tip special de masaj dezvoltat special pentru bolnavii de cancer. Pacienții cu cancer au anumite nevoi unice de sănătate care trebuie abordate în sesiunile de masaj pentru a se asigura că masajul este productiv și nu dăunează pacientului. Mai multe școli de masaj oferă terapeuți în masaj și profesioniști din domeniul medical instruire în masaj oncologic, iar multe spitale care oferă tratament pentru cancer oferă și masaj oncologic ca serviciu pacienților care îl solicită.
Preocuparea principală cu masajul bolnavilor de cancer este că un masaj prost efectuat ar putea face rău pacientului. Pacienții cu cancer sunt expuși riscului de limfedem, o afecțiune cauzată de acumularea de lichid la nivelul membrelor, iar un masaj ar putea, de asemenea, să spargă tumorile canceroase și să le facă să se răspândească în organism, agravând cancerul. Unii pacienți cu cancer se confruntă, de asemenea, cu sensibilitate crescută și piele foarte fragilă, așa că masajul poate fi potențial dureros. Aceste probleme i-au determinat pe mulți medici să recomande ca pacienții cu cancer să se abțină de la masaj în trecut, în ciuda beneficiilor pentru sănătate ale masajului.
Ca răspuns la dorința de a oferi masaj pacienților cu cancer, terapeuții de masaj și profesioniștii medicali au lucrat împreună pentru a crea masajul oncologic. Masajul oncologic oferă o atingere benefică pacienților cu cancer, fără a le înrăutăți starea. Accentul masajului oncologic este, în general, pe crearea unui mediu blând, hrănitor pentru pacient, care să permită pacientului să se relaxeze.
Pacienții cu cancer experimentează adesea sentimente de izolare care pot fi atenuate prin atingere. De asemenea, sunt supuși unor cantități mari de stres și efort, iar masajul poate ajuta la ameliorarea stresului. S-a dovedit că scăderea nivelului de stres este benefică pentru sistemul imunitar, astfel încât un masaj oncologic efectuat corespunzător poate fi de fapt extrem de benefic pentru un pacient, întărindu-i organismul pentru lupta împotriva cancerului.
Într-un masaj oncologic tipic, pacientul poate fi nud sau îmbrăcat, în funcție de confortul personal. El sau ea este ajutat pe o masă de masaj încălzită și căptușită și acoperit cu cearșafuri și pături pentru a menține corpul cald și confortabil în timpul masajului. Pe măsură ce terapeutul de masaj lucrează, el sau ea expune doar partea corpului pe care se lucrează și se folosește o atingere foarte blândă. Sunt folosite mișcări netede, curgătoare și mișcări circulare blânde, nivelul de atingere fiind extrem de ușor. La orice semn de disconfort, presiunea este scăzută, sau terapeutul de masaj se poate muta în altă secțiune a corpului.
Crema sau uleiul hipoalergenic este folosit ca lubrifiant în timpul masajului oncologic pentru a reduce frecarea pielii, făcând pacientul mai confortabil. În timpul unui masaj oncologic, se acordă o atenție specială zonelor chirurgicale, porturilor, liniilor intravenoase și așa mai departe. De obicei, aceste zone sunt evitate cu totul până când vindecarea începe.
Ca și în cazul oricărui tip de terapie prin masaj, este o idee bună să discutați cu un medic înainte de a face o programare pentru masaj oncologic. Unii oncologi lucrează direct cu terapeuți în masaj sau profesioniști din domeniul sănătății care oferă masaj oncologic, astfel încât aceștia pot avea o recomandare, iar alții ar putea dori să discute cu un masaj terapeut sau o asistentă oncologică despre cazul specific al pacientului înainte de a aproba masajul oncologic.