Când un medic consideră că un pacient cu o afecțiune medicală trebuie să ia mai mult oxigen, el sau ea poate administra oxigenul suplimentar printr-o mască Venturi. Aceasta este o mască de față din plastic care preia aer din cameră, dar se amestecă și cu oxigen pur dintr-un recipient de stocare a oxigenului. Fiecare mască este folosită o singură dată, dar medicul poate ajusta concentrația de oxigen pentru pacient. De obicei, acesta este un tratament potrivit pentru cei cu afecțiuni pulmonare pe termen lung.
Un organism uman are nevoie de oxigen pentru funcționarea normală, iar concentrațiile scăzute de oxigen din sânge pot fi periculoase pentru sănătate. Mai multe condiții diferite pot cauza niveluri scăzute de oxigen, inclusiv probleme cu plămânii, deoarece aceste organe în mod normal preiau oxigenul eficient din aer. De obicei, un medic evaluează pacientul pentru semne că el sau ea nu primește un nivel sănătos de oxigen și își dă seama de cât oxigen suplimentar are nevoie pacientul.
Măștile Venturi sunt alcătuite dintr-un înveliș de plastic moale pentru nas și gură, cu un tub atașat în partea din față a măștii, unde aerul și oxigenul sunt canalizate în sus în mască. Efectul Venturi se referă la un fenomen fizic în care gazul care intră într-o parte îngustă a unui tub este la presiune scăzută, permițând gazului cu presiune mai mare în tub. În cazul măștii Venturi, primul gaz este oxigenul, iar al doilea gaz este aerul din camera în care se află pacientul.
Aerul obișnuit conține 21% oxigen, care este o concentrație suficient de mare pentru oamenii sănătoși. Persoanele bolnave pot primi concentrații mult mai mari de oxigen, deoarece este substanța principală din aer de care oamenii au nevoie. Diferitele setări pe care un medic le poate aplica unei măști Venturi variază de la 23% până la 40% oxigen. El sau ea le poate seta prin plasarea unor adaptoare specifice pe tubulatura măștii.
Persoanele care poartă masca pot avea probleme cu pielea în timp, dacă masca este prea strânsă. Nivelurile nenaturale de oxigen pot face, de asemenea, un pacient să respire în respirații superficiale sau să respire prea puțin, ceea ce poate face ca nivelul de oxigen din sânge să fie prea scăzut pentru siguranță. O altă posibilitate, care este legată de problemele respiratorii, este ca plămânul persoanei să se prăbușească. Deși o mască Venturi este un echipament obișnuit în mediul spitalicesc, nu este singura opțiune pentru livrarea de oxigen prin mască și diferite măști pot fi mai potrivite pentru pacienți individuali decât pentru altele.