Substanța albă periventriculară (PVWM) este un tip de materie cerebrală compusă din fibre nervoase care generează impulsuri nervoase într-un ritm rapid. Este poziționat de-a lungul lateral a ventriculilor laterali ai creierului. Această materie joacă un rol important în sistemul nervos central și este în mare parte responsabilă pentru acțiunile mușchilor corpului.
Fibrele nervoase care alcătuiesc substanța albă periventriculară sunt axonii, care sunt prelungiri lungi și subțiri ale celulelor nervoase. Axonii sunt acoperiți cu o înveliș de izolație electrică numită mielină. Mielina servește la amplificarea vitezei impulsurilor nervoase din creier.
Substanța albă periventriculară are două sarcini principale. Funcționează ca o unitate de legătură între zonele de materie cenușie din creier. Materia cenușie este o altă componentă vitală a sistemului nervos central și constă în mare parte din corpuri celulare neuronale, care sunt importante pentru producerea impulsurilor nervoase. Substanța albă periventriculară transportă și impulsuri între neuroni.
Există trei tipuri diferite de canale pe care acest tip de substanță albă le utilizează pentru a transmite impulsuri; aceste canale se numesc tracturi. Proiecția transmite mesaje directe de la cortex către alte zone ale creierului, de la creier la mușchi sau în creier prin receptorii senzoriali. Tracturile comisurale conduc mesaje între emisferele stângă și dreaptă ale creierului. În cadrul unei emisfere a creierului, mesajele călătoresc prin tracturi de asociere.
Substanța albă periventriculară, denumită uneori prin acronimul PVWM, este de obicei de culoare albă, aproape albă sau roz deschis. Culoarea roz este prezentă datorită venelor capilare din țesuturile lipidice care alcătuiesc mielina. Materia cenușie, în ciuda numelui său, este, de asemenea, roz, deși de obicei are o nuanță vizibil mai închisă.
Modificările în PVWM sunt comune pe tot parcursul procesului de îmbătrânire. Scăderea vitezei motorului este o consecință naturală a îmbătrânirii. Dar modificările PVWM pot fi uneori cauzate de o problemă medicală mai gravă. S-a demonstrat că un tip specific de demență numit boala Binswanger, migrenă și accident vascular cerebral induce modificări radicale în PVWM. Când placa se acumulează în PVWM, poate apărea boala Alzheimer.
De departe, cea mai răspândită afecțiune care afectează PVWM este scleroza multiplă. La pacienții cu SM, mielina învelită în jurul axonilor PVWM denigrează încet din cauza inflamației. Amploarea daunelor PVWM poate fi măsurată printr-o formă de tehnologie de imagistică numită imagistica tensorului de difuzie, care oferă o privire detaliată asupra zonelor de substanță albă ale creierului.