Situat în partea din față a craniului, maxilarul este un os care formează treimea centrală a feței, inclusiv părți ale orbitelor și cavităților nazale și maxilarul superior. Sunt două oase maxilare, unul la dreapta și unul la stânga, și se unesc la mijloc la sutura intermaxilară. Deasupra, se unesc cu oasele frontale ale frunții și lateral cu zigoamele sau pomeții. În interiorul maxilarului este o cavitate plină de aer numită sinusul maxilar.
Maxilarul formează maxilarul superior, o parte a podelelor orbitelor sau orbitelor și părțile inferioare și părțile laterale ale cavităților nazale. Procesul său palatin se extinde înainte pentru a crea palatul dur. O gaură cunoscută sub denumirea de foramen infraorbitar este situată în maxilar chiar sub orbită. Acest lucru permite ca o ramură a nervului maxilar numit nervul infraorbital să iasă din craniu pentru a furniza senzație pielii buzei superioare, pleoapei inferioare, partea laterală a nasului și obrazului.
Împreună cu alte sinusuri din oasele feței, sinusul maxilar are o funcție de scădere a greutății craniului și de a ajuta vocea să răsune. Sinusurile pot acționa, de asemenea, ca o „zonă de mototolire” în timpul traumei accidentale. În interiorul sinusului maxilar este o căptușeală de mucoasă care este plină de glande. Acestea secretă mucus care este în mod normal drenat prin nas. Când sinusurile sunt pline sau blocate de umflarea care urmează unei infecții, calitatea vocii se va schimba.
Sinusul maxilar conține rădăcinile dinților de la maxilarul superior și acestea sunt acoperite doar de un strat subțire de os, sau în unele cazuri doar membrana de căptușeală. Aceasta înseamnă că un dinte infectat poate duce la un sinus infectat, cunoscut sub numele de sinuzită. Sinuzita are simptome de durere și oboseală și poate fi tratată cu antibiotice sau uneori cu medicamente antifungice, împreună cu ameliorarea durerii.
O lovitură la față, poate într-un accident de mașină sau în timpul unei lupte, poate fractura maxilarul. Acest lucru duce de obicei la deplasarea dinților, la împingerea globului ocular în spate și la pierderea sensibilității la nivelul buzei superioare și a obrazului, care sunt zonele furnizate de nervul infraorbitar. După tratamentul inițial de urgență pentru stabilizarea pacientului, fracturile maxilarului sunt de obicei evaluate de un specialist în ortopedie. Ele pot fi tratate prin fixarea osului rupt de oasele stabile din jur. De exemplu, maxilarul și mandibula pot fi fixate împreună, permițând osului deteriorat să se vindece.