Medicina animală este o tradiție transmisă prin generații de triburi native americane, inclusiv civilizațiile Choctaw, Seneca, Aztec, Lakota, Yaqui, Cherokee, Cheyenne și Maya. Este o credință în capacitatea de a obține perspectivă și înțelegere a naturii noastre interioare și a vieții prin observarea atentă și alinierea spirituală cu animalele.
În forma sa de bază, medicina animală se referă la esența spiritului fiecărui animal din regnul animal, care, conform tradiției, transmite o lecție specifică pentru cei cu dorință de a învăța. Într-un sens mai larg, fiecare animal oferă multe lecții. „Medicamentul” câștigă ajutoare în vindecarea spiritului, minții și corpului prin extinderea conștientizării sinelui și, făcând aceasta, a locului fiecărei persoane pe „Roata medicinei” a vieții.
Medicina leului de munte, de exemplu, oferă lecții despre leadership sau echilibrarea puterii. Leul de munte este regele junglei, dar ucide doar ceea ce are nevoie pentru a supraviețui. Își echilibrează puterea așa cum își echilibrează corpul, sărind cu grație cu o agilitate perfectă pentru a ateriza în poziție pentru a lovi sau pentru a observa. Furnicile, pe de altă parte, dau, de asemenea, medicamente. Medicina furnicilor vorbește despre beneficiile muncii în comunități, despre răbdare și despre a ști că încetul cu încetul treaba va fi făcută. Fiecare animal din regnul animal are propria sa esență.
Tradiția medicinei animale dictează că anumite animale călătoresc în spirit cu fiecare persoană în timp ce își fac „mersul pe pământ”. Acestea sunt numite „animale de putere” personale sau „animale totem”. Natura acestor animale indică lecțiile principale cu care se va confrunta persoana și, de asemenea, talentele sau abilitățile pe care le va avea pentru a o ajuta să-și cucerească provocările personale. Animalele de putere ale unei persoane sunt ghicite prin diferite mijloace, cu nouă animale de putere în total. Acestea sunt formate dintr-un animal totem pentru fiecare direcție (Est, Sud, Vest Nord), un animal pentru deasupra, dedesubt, în interior, partea stângă și partea dreaptă.
Potrivit medicinei animale, fiecare direcție sau loc de pe totemul animal are propriile sale lecții. De exemplu, animalul din Est oferă lecții și înțelegere a celei mai mari provocări spirituale a persoanei. Dacă acest animal de putere se întâmplă să fie leul de munte, probabil că această persoană se va confrunta cu o provocare de bază care evoluează în jurul puterii. Acesta ar putea fi un abuz de putere sau o absență abjectă a puterii. În ambele cazuri, provocarea principală va trebui să fie cucerită, iar leul de munte va deține cheile pentru a învinge această provocare.
Medicina animală vorbește despre importanța timpului de vis și despre modul în care animalele de putere își vor da adesea medicamentele (lecțiile) prin apariția în vise. Cu toate acestea, conform medicinei animalelor, nicio observare a animalelor, oricât de nesemnificativă aparent ar fi, nu este întâmplătoare. Acest lucru se aplică la fel de mult pentru occidentalii care trăiesc în orașe, precum și pentru membrii tribalilor. Trecerea unui fluture, a unei libelule, a unei șopârle, a unei păsări colibri sau a unui corb are, fiecare, semnificații diferite și perspective bogate pentru cei care atribuie medicina animală.
Într-un sens practic, aplicarea medicinei animale ar putea fi ceva la fel de simplu ca să observi un șoim care se înalță deasupra capului în timp ce iese la plimbare pentru a se răcori după o ceartă cu un soț. Medicina pentru șoim implică primirea de mesaje prin observație, deoarece vederea ascuțită a șoimului nu ratează nimic, văzând „imaginea de ansamblu” de deasupra capului. Cineva care atribuie medicina animală ar putea să vadă șoimul și să realizeze că el sau ea nu a privit imaginea de ansamblu în contextul argumentului sau, dimpotrivă, nu a „înțeles mesajul” că relația sa încheiat.
Triburile native americane cred că toate ființele și natura însăși provin din „Marele Spirit” și că împărtășind lecții putem învăța să trăim mai grațios și mai pașnic cu noi înșine, unul cu altul și cu mediul nostru. Medicina animală este practicată și astăzi de mulți oameni tribali și de acei occidentali care sunt atrași de esența naturală și frumusețea poetică a acestei tradiții perspicace.