Medicina tropicală este o ramură a medicinei dedicată studiului, prevenirii și tratamentului afecțiunilor medicale întâlnite adesea în regiunile tropicale și țările în curs de dezvoltare. Specialiștii din domeniul medicinei tropicale își pot concentra studiile și lucrările pe tratamentul așa-numitelor boli tropicale, cum ar fi malaria, holera și ebola. Deși aceste condiții nu pot fi neapărat cauzate de climatele tropicale, deoarece multe erau predominante în țări cu clime diferite înainte de modernizare, ele rămân o preocupare semnificativă în lumea în curs de dezvoltare. Practicanții medicinii tropicale pot lucra în lumea în curs de dezvoltare sau pot practica în țările dezvoltate.
În țările în curs de dezvoltare, copiii și adulții mor în mod regulat sau sunt handicapați din cauza condițiilor răspândite ca urmare a igienei precare, a sistemelor sanitare inadecvate și a gestionării deșeurilor, precum și a lipsei de acces la îngrijire medicală și educație. Răspândirea diferitelor bacterii, paraziți și viruși prin apa contaminată, de exemplu, poate duce la diaree cronică, care poate fi fatală la copii, bătrâni și cei care se confruntă deja cu sănătatea compromisă. Unii dintre acești paraziți și bacterii, cum ar fi T. gondii, pot avea, de asemenea, un efect negativ asupra făților gravidelor infectate. Medicina tropicală și medicina dezastrelor se pot suprapune adesea atunci când dezastrele naturale sau provocate de om lovesc țările din lumea a treia, punând în aplicare și mai mult resursele de îngrijire a sănătății.
Unii practicieni ai medicinei tropicale operează în țările industrializate. Acestea sunt necesare pentru a aborda focarele periodice de boli tropicale din țara lor de origine, pentru a lucra în instituții de cercetare științifică și se pot specializa în medicina călătoriilor. Medicina de călătorie abordează preocupările de sănătate ale călătorilor care pot fi expuși la boli nefamiliare, paraziți și viruși în timpul călătoriei lor. Medicii specializați în medicina de călătorie pot fi chemați să ofere educație și îngrijire preventivă călătorilor înainte de plecare și ar putea fi nevoiți să trateze călătorii care se infectează în timp ce sunt departe de casă. Deoarece mulți medici din țările dezvoltate nu sunt familiarizați cu bolile tropicale, o consultare cu un specialist în medicină tropicală poate fi crucială în tratarea unui pacient.
Există unele controverse cu privire la utilizarea termenului de medicină tropicală. Deoarece bolile tropicale pot exista și răspândi în climatele non-tropicale, iar eșecul de a controla sau eradica aceste boli este adesea rezultatul lipsei de resurse financiare și tehnologice, precum și al unei politici sociale adecvate. În timp ce temperatura și umiditatea pot exacerba aceste condiții, clima nu este singura caracteristică definitorie a bolilor tropicale. Drept urmare, unii se referă acum la medicina tropicală ca fiind medicina din lumea a treia.