În urma descoperirii din 1839 că impulsurile audio pot avea un efect asupra activității undelor cerebrale, meditația binaurală a devenit un instrument popular pentru a ajuta la relaxare. Tehnica se bazează pe două fluxuri audio diferite care sunt livrate utilizatorului, un flux la urechea stângă și celălalt la dreapta. Numele provine din practica utilizării a două – bi – fluxuri de semnale auditive sau auditive pentru a iniția o stare meditativă. Deoarece creierul nu este capabil să distingă cu acuratețe între cele două piste audio, experiența rezultată este aceea a unei bătăi constante, ritmice.
Meditația binaurală utilizează un mediu auditiv cunoscut sub numele de bătăi binaurale. În termeni simpli, aceste piste audio încurajează creierul să intre în una dintre cele patru stări de frecvență. Fiecare stare de frecvență este legată de ceea ce face corpul la un anumit moment și, încurajând creierul să intre în aceste stări, se poate iniția o stare meditativă mai ușor decât prin utilizarea unor tehnici de meditație mai comune. Stările de frecvență ale creierului care pot fi declanșate prin meditația binaurală sunt cunoscute sub denumirea de stări alfa, beta, delta și theta.
Cea mai comună frecvență în care funcționează creierul este beta. La această frecvență, creierul este considerat a fi alert și activ ca în timpul orelor de veghe. Starea alfa apare în perioadele de relaxare.
În timp ce rămâne suficient de alert pentru a reacționa dacă este necesar, creierul poate încă întreprinde acțiuni în timpul acestei stări. Frecvența alfa a dat naștere termenului comun alfa somn, care se referă la acele momente în care o persoană desfășoară o activitate și totuși își amintește puțin despre a face-o. Somnul alfa poate apărea cel mai frecvent în timpul activităților monotone care sunt întreprinse în mod regulat și poate duce ocazional în situații potențial periculoase, cum ar fi atunci când conduceți.
Cele mai multe secvențe de meditație binaurală vor începe prin aducerea creierului în frecvența alfa și progresarea către starea theta. Frecvența theta este starea meditativă cheie, deoarece este frecvența dominantă a creierului în timpul viselor. În această stare oamenii, în timpul meditației, pot experimenta halucinații sau viziuni. Frecvența finală este starea delta, care apare în timpul somnului profund.
Pentru a avea succes în meditația binaurală, individul încă trebuie să ignore tiparele de gândire și să se disocieze de sentimentele dominante pentru a intra în starea meditativă. Utilizarea bătăilor binaurale ar trebui să fie considerată un instrument pentru a ajuta la realizarea meditației. Creierul operează de fapt în toate cele patru frecvențe simultan; una, și ocazional două, dintre stările de frecvență vor fi dominante în orice moment. Meditația binaurală încurajează o frecvență să devină mai dominantă decât celelalte. Odată ce ritmul binaural se termină, totuși, creierul va reveni automat la frecvența creierului experimentată în mod natural.