Meditația sufită este o practică mistică urmată de unii musulmani sunniți. Scopul său este să provină din limitele lumii fizice iluzorii și să devină una cu Allah sau Dumnezeu. Pentru a face acest lucru, practicantul, cunoscut sub numele de derviș, caută mai întâi unitatea cu un mentor, apoi cu profetul Muhammad și în cele din urmă cu Allah. În lumea occidentală, dervișii și practica sufismului sunt cel mai frecvent asociate cu „dervișii învârtitori” din Turcia, dar meditația sufită cuprinde un aspect separat al practicii sufite.
Înțelegerea câtorva componente spirituale ale sufismului este cheia pentru înțelegerea practicii meditației sufite. Toți musulmanii cred în aderarea la cei cinci piloni ai islamului pentru a ajunge în paradis după moarte, dar sufiții cred că apropierea de Allah poate fi experimentată în această viață prin practici suplimentare. Scopul final al credinței sufite este de a experimenta unitatea cu Allah, renunțând la lucrurile care leagă pe cineva de lumea fizică și încurajând o amintire constantă a lui Allah. Meditația îl ajută pe credincios în acest scop.
Conform credinței sufite, lumea așa cum este percepută de simțurile fizice ale oamenilor este o iluzie. Doar meditația poate permite unei persoane să experimenteze realitatea adevărată, care este percepută printr-un al doilea set de simțuri. În unele tradiții sufite, un scop al meditației este acela de a permite celor de-a doua simțuri să se plimbe liber și să experimenteze priveliștile, sunetele, gusturile etc. ale întregii lumi. Prin aceasta sau prin alte practici conexe, dervisul experimentează ceea ce este cunoscut sub numele de „Legătura nobilă” cu realitățile nevăzute ale lui Allah.
Meditația sufită începe de obicei sub îndrumarea unui șeic, cunoscut și sub numele de șeic sau mentor. Se crede că șeihii au primit autoritate de la o succesiune neîntreruptă de alți șeihi care a condus înapoi la vremea lui Muhammad. În primele etape ale meditației, dervișului i se poate cere să se concentreze asupra unei imagini, fie în mintea lui, fie cu ochii fizici ai Shaykh, și să-și elibereze mintea de toate celelalte lucruri. Meditația poate avea loc în întuneric complet pentru a minimiza aportul senzorial.
În cele din urmă, Shaykh-ul intră complet în inima dervișului, iar Shaykh-ul și dervișul sunt unificați în mod constant chiar și atunci când practicantul nu este într-o stare de meditație activă. Dervișul este apoi gata să încerce următoarea fază de meditație, în care Șeicul îl ghidează pe dervis spre unitatea completă cu Mahomed. Dacă acest lucru este atins, dervisul merge spre unitatea completă cu Allah. Oamenii care ajung la unitatea cu Allah spun că fazele dincolo de aceasta nu pot fi exprimate în cuvinte, ci mai degrabă trebuie experimentate. Acești oameni sunt apoi eligibili să devină șeici și să-i conducă pe alții în meditație.
Ca și alte tipuri de meditație, cum ar fi yoga, practicarea meditației Sufi poate avea beneficii fizice și emoționale, precum și cele spirituale. Liniștea și respirația controlată a meditației pot reduce efectele fiziologice ale stresului. De asemenea, poate duce la claritate mentală și bunăstare.