Meganeura a fost un gen de insecte asemănătoare libelulelor care au trăit în perioada târzie a erei paleozoice, în perioadele Carbonifer și Permian. Include cele mai mari specii de insecte zburătoare cunoscute, inclusiv Meganeura monyi, Meganeura americana și Meganeuropsis permiana, o specie strâns înrudită. Aceste așa-numite „muște grifoni” aveau anvergura aripilor de peste 75 cm (2.5 ft). Unele muște griffin au persistat în Triasic și, posibil, în perioada Triasicului timpuriu.
Meganeura și rudele sale sunt considerate mai degrabă griffinfli decât libelule, deoarece derivă dintr-o descendență diferită, în ciuda convergenței și asemănării evoluției. Meganeura și rudele sale fac parte din ordinul Protodonata, care înseamnă „libelulă primitivă”. Nu sunt considerate adevărate libelule, deoarece le lipsesc mai multe caracteristici distinctive găsite la libelule. De exemplu, modelul venelor de pe aripile din față și din spate ale Meganeurei este aproape același, spre deosebire de libelulele moderne care au modele de vene chiar așa.
Meganeura înseamnă „vene mari”, o referire la rețeaua groasă de vene care își susținea aripile ca un schelet, furnizând și oxigen. Meganeura era un carnivor obligatoriu și, pe lângă faptul că avea practic orice altă insectă, mânca și amfibieni mici și alte vertebrate. Frecventând marginile iazurilor, pâraielor și altor cursuri de apă, Meganeura și-ar fi folosit picioarele lungi pentru a prinde prada și a se ține de ea. Picioarele erau acoperite cu spini mici pentru a preveni scăparea. Odată prins, grifonul și-ar fi ucis și consumat prada cu mandibule mari și ascuțite.
Fosile de Meganeura au fost găsite în Franța, Marea Britanie, Oklahoma și alte localități. Întrebând cum a ajuns Meganeura să fie atât de mare, oamenii de știință au speculat că oxigenul ar putea fi responsabil. Existau niveluri de oxigen mai mari decât în prezent în pădurile din Carbonifer, ceea ce ar fi făcut mai ușor pentru insecte să absoarbă oxigenul din exterior și să se mențină să alerge. Cu toate acestea, studii recente au descoperit că insectele pot avea de fapt un anumit mecanism de respirație și, prin urmare, nu ar depinde în totalitate de nivelul de oxigen din mediu pentru a supraviețui. Alți factori pot fi responsabili pentru lipsa prădătorilor asemănătoare libelulelor de această dimensiune în lumea modernă.
Dimensiunea mare a Meganeura este o dovadă a eficacității planului de bază al corpului libelulei. Libelulele moderne sunt de fapt cele mai bune insecte zburătoare, capabile să atingă viteze de 70 mph cu o manevrabilitate excelentă, dar dimensiunea Meganeura face puțin probabil să fie atât de rapid. Tot probabil a fost foarte rapid și mortal.