Melanoza coli este o decolorare benignă a celulelor din colon și, de obicei, nu este diagnosticată decât dacă o persoană are o colonoscopie sau o sigmoidoscopie, care examinează partea inferioară a colonului. Afecțiunea rezultă de obicei doar din utilizarea regulată a anumitor forme de laxative, cum ar fi Senecot®, care este făcut din senna, sau din alte substanțe pe bază de plante, cum ar fi aloe vera. Aceasta nu este o boală gravă, este adesea reversibilă și are puține simptome. Principala preocupare în găsirea melanozei coli este că poate sugera abuz de laxative, care poate duce la alte tulburări ale colonului foarte grave.
Petele întunecate sau decolorările maro din colon sună ca și cum ar fi produse de melanină, un pigment, căruia i s-a dat numele de melanoză coli. Acesta nu este cazul. Utilizarea în mod regulat a anumitor laxative, care depășește de obicei recomandările, poate provoca moartea unor celule în țesuturile colonului. Prin procesele corpului, moartea celulară mai mare decât cea normală ajunge să aibă ca rezultat o culoare închisă în diferite părți ale colonului.
După cum am menționat, există foarte puține simptome. Cu toate acestea, în mod clar, persoanele care suferă de abuz de laxative pot avea diaree destul de frecventă. Melanoza coli nu ar fi suspectată în majoritatea cazurilor, cu excepția cazului în care un pacient a avut antecedente de abuz sau abuz de laxative. Din cauza lipsei exterioare a simptomelor, această afecțiune nu este de obicei găsită decât dacă se efectuează sigmoidoscopie sau colonoscopie.
S-a crezut la un moment dat că melanoza coli sugerează o probabilitate mai mare de dezvoltare a cancerului de colon, dar aceasta nu este acum o viziune acceptată. Cu toate acestea, în cazul în care un medic suspectează că are loc abuz de laxative; le vor spune oamenilor să înceteze consumul de laxative. Există complicații foarte dificile care pot apărea din utilizarea excesivă a laxativelor și singura modalitate de a trata abuzul de laxative și de a începe să rezolvi concomitent afecțiunea este să încetezi utilizarea laxativelor.
Prezența petelor sau a umbrei pe orice tip de scanare a corpului este adesea un lucru foarte înspăimântător. În acest caz, totuși, oamenii nu ar trebui să fie îngrijorați de un diagnostic de melanoză coli, mai ales în ceea ce privește dezvoltarea unor lucruri precum cancerul. Este adevărat că abuzul de laxative poate duce la un risc crescut de cancer colorectal, dar petele în sine nu sugerează că în prezent este prezentă vreo formă de cancer.