Din 2010, Melica este un gen format din aproximativ 80 de ierburi perene. Unele denumiri comune includ melic, iarbă melic și iarbă de ceapă. Aceste specii de plante se găsesc în locuri cu o climă foarte moderată. Unele specii, precum Melica californica sau iarba melic din California, sunt cultivate ca plante ornamentale datorită aspectului și rezistenței lor generale. Plantele sunt foarte rezistente la secetă, iar animalele despre care se știe că ciugulesc plantele de grădină, cum ar fi căprioarele, nu mănâncă în mod normal plante din genul Melica.
Plantele de melica sunt originare din Europa, sud-vestul Asiei și nordul Africii, dar plantele s-au răspândit în alte țări. Preferă zonele lemnoase care sunt foarte umbrite și nu aglomerate. În timp ce majoritatea speciilor preferă solul uscat, unele tolerează sau chiar preferă solul umed. Ele tind să crească în teren stâncos și pe dealuri, de obicei lângă corpuri de apă, cum ar fi pâraiele. Din 2010, nu au fost găsiți hibrizi naturali în sălbăticie. Cu toate acestea, soiurile sunt numeroase, deși rareori suficient de fertile pentru a se reproduce.
Speciile de plante din acest gen, în general, nu cresc mai înalte de 2 picioare (60 cm), deși câteva specii pot ajunge până la 6 picioare (1.8 m). Înfloresc în jurul verii cu inflorescențe mătăsoase. Unii grădinari cresc aceste plante datorită păsărilor pe care le atrag, cum ar fi cardinalii. Semințele germinează ușor și cresc rapid. Iarba melic este potențial invazivă în Hawaii în Statele Unite și, prin urmare, nu ar trebui cultivată în acea zonă. Unele specii, cum ar fi Melica altissima, au scăpat de cultivare și s-au stabilit în zone nenative ale lumii.
Aceste plante sunt considerate valoroase în unele zone ale lumii datorită numeroaselor utilizări. De exemplu, în Raasay aceste plante sunt folosite pentru a crea plase de pescuit durabile. Ele sunt folosite pentru a crea mături și peruci de către oamenii de la țară din vestul Angliei. În plus, Melica este folosită ca iarbă de pășune, deoarece caii, caprele și vacile vor mânca ușor plantele și cresc acolo unde multe alte plante nu, cum ar fi pe munții pietroși. În timp ce plantele din acest gen sunt hrănitoare, ele nu cresc în număr suficient de mare pentru a fi un aliment furajer important.
Începând cu 2010, au fost făcute numeroase propuneri pentru a separa genul Melica în categorii mai mici. Subgenul propus Bromelica ar include plante cu pediculi drepti, care este tulpina care atașează o floare de tulpina principală și dezarticulare deasupra glumelor. În subgenul propus Melica, plantele ar fi avut pediculi îndoiți și dezarticulat sub glume.