Memoria adresabilă conținutului (CAM) este un tip de memorie de computer care este specializată în operațiuni de căutare; acesta a fost folosit ca hardware și ca structură de date, dar mai des este hardware. Spre deosebire de memoria cu acces aleatoriu (RAM), care funcționează privind o anumită adresă, memoria adresabilă de conținut găsește un cuvânt în întreaga structură. CAM este de obicei mult mai rapid decât RAM, deoarece efectuează toată această căutare într-un singur ciclu de ceas, dar din 2011, costă mult mai mult de fabricat. Această memorie este de obicei mai mare decât RAM, dar sunt necesari mai puțini tranzistori. Costul său crescut înseamnă că CAM este de obicei utilizat ca memorie suplimentară în timpul modului de repaus sau este adăugat la computere specializate.
RAM și memoria adresabilă conținutului acționează în mod similar, în sensul că ambele caută date, dar procedează diferit. Când cineva caută cu RAM, utilizatorul indică o adresă de memorie și RAM preia informații de la acea adresă. Cu CAM, utilizatorul furnizează ceea ce el sau ea caută, iar CAM caută prin toate adresele de memorie și returnează toate instanțele interogării de căutare. CAM poate returna, de asemenea, cuvinte de date similare, deoarece acestea pot fi utile.
CAM caută toate adresele de memorie într-un singur ciclu de ceas, în loc să caute doar o singură adresă de memorie, deci este de obicei mai rapid decât RAM. Deși este mai rapidă, memoria adresabilă conținutului costă mai mult, deoarece necesită mai multe circuite decât RAM. Această memorie utilizează, de asemenea, mai multă putere în general, deoarece caută mai multe adrese simultan și este nevoie de mai multă putere pentru a susține această funcție.
CAM este de obicei mai mare decât RAM, din cauza numeroaselor circuite necesare pentru ca memoria adresabilă conținutului să funcționeze corect. Majoritatea hardware-ului CAM este de dimensiunea unui disc compact (CD), iar hardware-ul tinde să fie circular. În același timp, are nevoie de aproximativ jumătate din tranzistoarele de care are nevoie RAM, deoarece celulele pot împărtăși un tranzistor.
Limitările sale înseamnă că CAM nu este de obicei folosit ca memorie principală, chiar dacă este mai rapidă. În schimb, este folosit pentru a suplimenta funcțiile RAM, în special în timpul modului de repaus. Acest lucru împiedică computerul să uite sau să piardă date în timpul somnului prelungit și tinde să utilizeze mai puțină energie decât o face RAM în timpul modului de repaus. Unele computere specializate folosesc CAM ca sursă de memorie primară, dar acestea nu sunt adesea eliberate publicului din cauza costurilor ridicate. Aceste computere specializate au de obicei baze de date masive care nu pot fi căutate în mod adecvat cu RAM, forțând utilizatorul să se bazeze pe CAM.