Memoria procedurală se referă la cunoașterea anumitor activități sau proceduri, care în cele din urmă devin automate odată cu repetarea și exersarea. Acest tip de memorie este adesea folosit fără gândire sau planificare conștientă și, prin urmare, este foarte greu de verbalizat. Adesea, cea mai bună modalitate de a explica în mod eficient memoria procedurală este efectuarea unei anumite sarcini sau acțiuni. Exemple de astfel de amintiri includ a ști să mergi pe bicicletă, să înoți sau să cânți la un instrument muzical.
Tipul de cunoștințe dobândite ca memorie procedurală tinde să dureze mult timp. De exemplu, odată ce o persoană a învățat cum să meargă pe bicicletă, el sau ea s-ar putea să nu meargă pe bicicletă timp de mulți ani, dar memoria va reveni instantaneu în momentul în care se încearcă mersul pe bicicletă. Cele mai multe abilități procedurale sunt, prin urmare, considerate amintiri procedurale pe termen lung.
Memoria declarativă este diferită de memoria procedurală deoarece se referă la memoria bazată pe fapte și este ușor de verbalizat. Datorită faptului că se bazează mai mult pe limbaj decât memoria procedurală, memoria declarativă este, de asemenea, mai ușor uitată, dacă nu este utilizată în mod consecvent. Există două subtipuri de bază de memorie declarativă: semantică și episodică.
Memoria semantică este legată de înțelegerea semnificațiilor sau conceptelor și, în general, nu este relevantă personal. Un exemplu în acest sens este înțelegerea faptului că un stilou este un instrument folosit pentru scris. Memoria episodică are o bază mai personală și implică amintirea evenimentelor dintr-o perspectivă autobiografică.
Învățarea procedurală pare să fie afectată de afectarea anumitor zone ale creierului, cum ar fi cerebelul și ganglionii bazali. Examinând persoanele cu leziuni cerebrale, cercetătorii au demonstrat că formarea memoriei procedurale și declarative pare a fi controlată de diferite părți ale creierului. Studiile au arătat, de asemenea, că aceste sisteme de memorie pot funcționa independent unele de altele.
Un exemplu al modului în care sistemele procedurale și declarative funcționează independent este cazul unui pacient cu leziuni cerebrale care este instruit în mod constant să învețe o anumită sarcină și își poate aminti detaliile pregătirii sale, dar nu reușește să se îmbunătățească la sarcină. . Acesta este un exemplu de memorie procedurală deteriorată, dar o memorie declarativă funcțională. Pe de altă parte, un pacient cu o memorie procedurală funcțională, dar cu o memorie declarativă deteriorată, nu și-ar aminti antrenamentul sarcinii, dar ar afișa o performanță îmbunătățită a sarcinii specifice.
Unele școli de gândire cred că amintirile procedurale formează caracterul unei persoane. Baza acestui mod de gândire este că prin învățarea anumitor comportamente sau răspunsuri emoționale, ele devin răspunsuri automate la situații specifice. Acest lucru poate fi pozitiv în cazul obiceiurilor bune, dar poate însemna și că comportamentele negative sunt foarte rezistente la schimbare. Din acest punct de vedere, este nevoie de un efort conștient semnificativ pentru a practica și reînvăța un nou comportament pozitiv până când cel negativ a fost înlocuit.