Ingineria meniurilor, denumită și psihologie meniului, este o ocupație care se concentrează în întregime pe construirea și structurarea meniurilor. Inginerii de meniu sunt în general angajați pe bază de contract pentru a lucra la meniul unui restaurant existent. Prin diverse tactici, inclusiv psihologie, design grafic, marketing și contabilitate managerială, acești experți sunt capabili să creeze un meniu care încurajează vânzarea unor articole, descurajând în același timp vânzarea altora.
Psihologia din spatele ingineriei meniului are de-a face cu percepția vizuală. Un inginer de meniu plasează articolele pe care un proprietar dorește să le vândă mai mult în anumite secțiuni ale unui meniu numite „locuri dulci”. Aceste elemente de meniu sunt adesea primele și ultimele lucruri pe care un client le vede atunci când se uită la un meniu. Astfel, orice articol pe care un restaurant dorește să-l vândă mai mult va fi plasat în partea de sus și de jos a fiecărei pagini.
Contabilitatea managerială joacă, de asemenea, un rol important în ingineria meniului. Pentru a crește profitabilitatea unui restaurant, un expert în meniu va calcula costurile asociate fiecărui articol dintr-un meniu. Pentru a face acest lucru, trebuie calculate costurile cu alimentele, costurile cu forța de muncă și costurile ambalajului. Odată ce toate articolele au fost tabulate, acele elemente care sunt mai scumpe sunt plasate în partea de sus sau de jos a unui meniu.
Atunci când se aplică tehnici de marketing la ingineria meniului, sunt luate în considerare patru categorii principale. Termenul de stele este aplicat articolelor de meniu care sunt atât populare, cât și pot contribui la rentabilitatea restaurantelor. Dacă un articol este considerat un cal plug sau vacă de bani, este, de asemenea, un articol care este popular, dar nu contribuie prea mult la profiturile unui restaurant.
Elementele din meniu numite puzzle-uri nu sunt prea populare, deși sunt profitabile. În cele din urmă, câinii sunt articole care nu sunt populare și nu sunt profitabile. De cele mai multe ori, câinii sunt eliminați cu totul dintr-un meniu. Aceste metode folosite pentru etichetarea preparatelor se dovedesc a fi destul de eficiente. Astăzi, multe restaurante angajează experți în inginerie de meniu pentru a-și crea, proiecta și construi meniurile.
Pe lângă tacticile menționate mai sus, designul grafic al unui meniu este și el crucial. Sunt preferate meniurile care sunt clare, primitoare și precise față de meniurile aglomerate și confuze. Orice restaurant care dorește să crească profitabilitatea ar fi înțelept să ia în considerare ingineria meniului.
Această știință este o modalitate ideală de a convinge clienții să cumpere articole care vor genera profit pentru orice afacere de ospitalitate. În timp ce meniurile pot părea aranjate la întâmplare, acesta nu este cazul. În schimb, majoritatea meniurilor de restaurante trec prin numeroase runde de editare și creație înainte ca un meniu să fie complet.