Mefedrona chimică sintetică este un stimulent care creează o experiență euforică similară cu cea a drogului ecstasy. Este o sosire relativ recentă pe scena drogurilor, dar face parte dintr-un grup mai mare de droguri psihoactive, dintre care unele au fost abuzate de zeci de ani. Mefedrona este uneori vândută pe internet ca săruri de baie sau hrană vegetală, ceea ce este uneori legal chiar și în țări, cum ar fi SUA, unde nu poate fi vândut în mod legal pentru a fi consumat de o persoană. Substanța chimică a fost interzisă în toate țările din Uniunea Europeană la sfârșitul anului 2010, după raportarea deceselor cauzate de drog.
Mefedrona este cunoscută oficial ca 4-metilmetcatinonă, dar este cunoscută și ca 4-metilefedronă, MCAT, Miaow sau Meow Meow. Medicamentul face parte din grupul de substanțe chimice catinonice care include medicamentul african masticabil khat. Un medicament cu methcatinonă cunoscut sub numele de efedronă a fost abuzat încă din anii 1970 în ceea ce era atunci Uniunea Sovietică. Efedrona a apărut în Statele Unite în anii 1980 sub numele CAT. Mefedrona (MCAT) este o nouă sosire atât pe scena americană, cât și pe cea europeană a drogurilor.
Mefedrona este o pulbere albă sau gălbuie cu miros mic sau deloc, dar substanța chimică poate veni și sub formă de cristale, pastile sau capsule. Abuzatorii de metedronă au tendința de a înghiți, a pufăi sau a fuma drogul; doar rar este injectat. Sfornitul produce o experiență mai rapidă și mai intensă decât înghițirea drogului, iar utilizatorii iau ocazional medicamentul împreună cu alte medicamente catinonice sau cofeină.
Medicamentele catinonice au un efect similar asupra organismului ca și amfetaminele. Efectele mefedronei includ vorbărie, vigilență și euforie. Utilizatorii pot experimenta ocazional un sentiment supradezvoltat de empatie cu ceilalți.
Efectele secundare mentale ale mefedronei includ anxietatea, halucinațiile, iluziile și paranoia. Medicamentul poate provoca, de asemenea, suprastimularea sistemului circulator și a sistemului nervos. Persoanele care pufnesc medicamentul pot prezenta sângerări nazale și arsuri nazale. Alte efecte secundare includ transpirație, erupții cutanate, scrâșnirea dinților și modificări ale temperaturii corpului.
În Regatul Unit, consumatorii de droguri tind să fie mai tineri decât consumatorii obișnuiți de cocaină sau ecstasy. Sunt adesea în adolescență și douăzeci de ani. Apariția sa relativ recentă pe scena drogurilor înseamnă că mefedrona nu a fost bine studiată. Efectele pe termen scurt ale medicamentului nu sunt clare și există puține cercetări științifice privind acțiunea farmacologică exactă a medicamentului. Efectele pe termen lung ale mefedronei nu sunt, de asemenea, cunoscute, deși este posibil să deveniți dependent de drog.