Metaetichetarea este procesul de plasare a unor anumite informații în limbajul care creează o pagină Web. Multe tipuri de metaelement pot fi plasate în limba unei pagini. Motoarele de căutare folosesc datele metaelementului pentru a culege informații despre paginile Web individuale. Utilizarea procesului de metaetichetare permite dezvoltatorului paginii Web să plaseze informații suplimentare în limba care creează pagina, dar nu apare pe pagina în sine.
Motoarele de căutare, roboții de colectare a datelor și utilizatorii paginii Web preiau informații de metaetichetare și le folosesc pentru a determina informații specifice despre o pagină Web. Multe motoare de căutare folosesc elementul de descriere pentru a oferi un rezumat al informațiilor incluse în pagina Web. Când un utilizator completează o interogare pe un motor de căutare, rezultatele căutării aduc înapoi o listă de elemente care se potrivesc cu interogarea. Fiecare articol returnat pentru interogare poate include un rezumat al informațiilor incluse pe pagina web specifică. Informațiile rezumate furnizate în rezultatele căutării sunt de obicei datele furnizate ca metaetichetă de descriere.
Metaelementul robot este folosit de unii dezvoltatori și motoare de căutare pentru a desemna dacă un păianjen de colectare a datelor sau un robot ar trebui sau nu să indexeze pagina Web. În acest element de metaetichetare pot fi plasate o varietate de valori pentru a notifica motorului de căutare cum să-și folosească roboții pentru indexarea conținutului Web. În timp ce anumite motoare de căutare folosesc acest element pentru a aduna aceste valori, se pare că nu este cea mai bună modalitate ca un site Web să furnizeze aceste informații fiecărui motor de căutare. Există fișiere text specifice care ar trebui să fie stocate în fișierele asociate cu o pagină Web, care reprezintă o modalitate mai bună de a furniza aceste informații.
Limbajul este un metaelement folosit de unii dezvoltatori web pentru a spune motoarele de căutare limba maternă a paginii Web. Instrumentele de pe Internet permit traducerea paginilor Web în alte limbi printr-un clic pe un buton. Metaelementul de limbă permite motorului de căutare să știe cu siguranță ce limbă a fost folosită de pagina web. Metaetichetarea pentru limbă este benefică pentru utilizatorii paginii Web; cu toate acestea, nu are niciun efect asupra clasamentului paginii cu un anumit motor de căutare.
Un alt metaelement folosit frecvent este cuvântul cheie. Din punct de vedere istoric, metaetichetarea pentru cuvintele cheie a fost o parte importantă a procesului de optimizare a motoarelor de căutare. Motoarele de căutare ar folosi informațiile incluse în metaelementul cuvânt cheie pentru a afla zonele de informații cheie incluse într-o anumită pagină Web. Acest element a fost abuzat de o varietate de jucători de pe Internet, astfel încât toate motoarele de căutare au încetat să mai folosească acest metaelement pentru orice tip de clasare în motoarele de căutare. Mulți dezvoltatori web continuă să folosească acest metaelement pe paginile lor Web, chiar dacă motoarele de căutare au întrerupt utilizarea informațiilor.