Hair metal este un sub-gen de muzică care se încadrează în categoria pop sau rock. A devenit foarte popular, mai ales în Statele Unite la sfârșitul anilor 1970 și începutul anilor 1980, dar a început să-și piardă din popularitate de la începutul până la mijlocul anilor 1990. A fost caracterizat de aspectul neobișnuit al artiștilor, care deseori căutau un aspect glam prin creșterea părului lung și tachinandu-l, purtând machiaj și îmbrăcându-și ținute extravagante. Sunetul hair metal este, în general, caracterizat de riff-uri grele de chitară și solo-uri rapide; melodiile sunt în general destul de tare și agresive, deși multe trupe au prezentat și unele balade.
Muzica hair metal era în mare parte orientată către ascultătorii mai tineri, iar versurile multor melodii erau în mod evident sexuale, în mare parte în concordanță cu stilul general al genului. Combinația dintre muzică tare și grea cu teatrul deschis pe scenă a făcut ca genul să fie foarte popular în anii 1980, iar o mare parte din stilul vestimentar, precum și cultura pop generală din anii 1980 a derivat din hair metal. În timp ce genul și-a găsit rădăcinile în muzica punk, hair metalul a fost în general propriul stil muzical distinct, care se concentra pe acorduri de putere și solo-uri de chitară urlatoare.
Multe trupe de hair metal au fost la fel de remarcate pentru trăsăturile lor de pe scenă, precum și pentru prezența lor pe scenă. Stilul de viață dur, de băutură tare și de petrecere a devenit caracteristica definitorie a vedetei rock trupei de păr, iar membrii trupei aveau tendința de a se bucura de faima lor. Deși aceasta nu era o temă nouă, trupele hair metal au avut tendința de a duce excesele la extrem, iar poveștile acestor stiluri de viață excesive au devenit adesea parte din tradiția benzii de păr.
Genul a început să scadă la începutul anilor 1990 odată cu apariția muzicii alternative grunge. Stilul teatral a început să fie înlocuit cu un stil de spectacol mai agitat și s-a pus mai puțin accent pe sexualitatea deschisă; într-adevăr, chiar și epicentrul muzicii rock populare părea să se mute de la Los Angeles, unde benzile de păr au prosperat, la Seattle, unde se năștea noua scenă grunge. Trupe precum Nirvana și Pearl Jam au înlocuit favoriții hair metal, precum Van Halen și Motley Crue, ca lideri ai muzicii pop, deși cele mai populare trupe de păr au persistat până în anii 1990 și în anii 2000. Mulți chiar au experimentat o renaștere a popularității la începutul anilor 2000, deși genul în ansamblu a scăzut în favoarea altor genuri mai noi, populare în rândul unei noi generații.