Metaplazia intestinală implică în general dezvoltarea celulelor asemănătoare intestinului în locații în care acest tip de celulă nu se găsește în mod normal. Afecțiunea este de obicei atribuită inflamației cronice cauzate de bacterii, persoană sau factori de mediu. Tipul de celule diferențiate se dezvoltă frecvent în stomac și regiunile esofagiene, dar poate apărea oriunde în corp. Tratamentul poate implica eliminarea factorilor cauzali.
Afecțiunea apare în general atunci când un proces regenerativ constant transformă celulele scuamoase normale în celule mucoase columnare. Membranele și nucleii celulari sunt de obicei distorsionate și au vacuole care conțin mucină acidă. După cum sugerează și numele, celulele transformate seamănă cu cele găsite în intestine. Aceste celule anormale fuzionează și se pot răspândi în întreaga zonă afectată. Deși este considerată în general o schimbare benignă, afecțiunea este adesea echivalată cu pre-malignitate.
Metaplazia intestinală focală este una dintre cele două clasificări ale afecțiunii și are două variații. Această formă focală apare de obicei ca răspuns la leziuni sau iritații cronice ale mucoasei și este clasificată în continuare ca fiind completă sau incompletă. Formele focale complete ale afecțiunii produc în general celule care seamănă cu cele întâlnite în mod obișnuit în intestinul subțire. Celulele sunt supuse unui proces de maturare care le permite să apară și să funcționeze ca celule intestinale. Ele pot secreta peptide și pot absorbi nutrienți.
Cealaltă variație a metaplaziei focale este denumită în mod obișnuit metaplazie intestinală incompletă. În această formă, celulele transformate sunt similare cu structurile microscopice găsite în intestinul gros. Organul afectat conține în general celule caliciforme și vilozități rudimentare, adesea asociate cu colonul.
Metaplazia intestinală a glandelor mucoase se dezvoltă de obicei secundar stărilor ulcerative. Este a doua clasificare majoră a acestei afecțiuni. Eroziunea glandelor gastrice poate face loc în cele din urmă dezvoltării glandelor mucoase.
Medicii pot descoperi metaplazia intestinală în timpul unei evaluări endoscopice. Stadiile incipiente ale afecțiunii apar adesea ca plăci sau pete albe. Celulele anormale pot apărea și ca regiuni decolorate. Diagnosticul definitiv implică de obicei biopsie și examen microscopic. În anumite circumstanțe, starea poate fi reversibilă.
Stresul patologic cauzat de Helicobacter pylori induce frecvent inflamație și ulcerație tisulară, ceea ce poate duce la metaplazie intestinală. Regimurile de tratament cu antibiotice pot elimina de obicei bacteriile și iritația ulterioară. Factorii de stres fiziologic care contribuie la iritația gastrică includ dietele cu deficit de vitamina C, consumul de alcool și fumatul. Utilizarea cronică a medicamentelor antiinflamatoare nesteroidiene poate crea, de asemenea, această afecțiune.
Anumite boli autoimune atacă celulele parietale și principale ale stomacului, creând inflamații cronice și leziuni. În multe cazuri, inversarea factorilor controlabili permite țesuturilor posibilitatea de a se vindeca în mod normal. Persoanele cu cazuri extinse sau severe pot suferi ablație sau îndepărtarea chirurgicală a țesutului deteriorat.