Metoda Shettles este o tehnică care se presupune că le permite părinților să influențeze sexul bebelușului lor prin sincronizarea concepției și folosind poziții sexuale specifice. Există o dezbatere substanțială asupra acestei metode. Adepții susțin că are un mare succes și pot indica propriile lor copii drept dovezi, dar numeroase studii științifice au arătat că metoda Shettles și alte trucuri care sunt concepute pentru a influența sexul de fapt nu au niciun efect. De fapt, rate mai mari de infertilitate au fost observate în astfel de studii, ceea ce se poate datora unui număr de factori dincolo de tehnici precum metoda Shettles.
Această tehnică, dezvoltată în anii 1960 de Dr. Landrum B. Shettles, funcţionează pe baza teoriei conform căreia spermatozoizii au caracteristici diferite în funcţie de faptul că poartă un cromozom X sau un cromozom Y. Dr. Shettles credea că spermatozoizii care poartă un cromozom X sunt mai mari, mai lenți și mai rezistenti, în timp ce spermatozoizii cromozomului Y sunt mai rapidi, mai mici și mai delicati. În special, spermatozoizii cromozomului Y au fost sensibili la mediul normal acid al vaginului.
Folosind această premisă, Dr. Shettles a propus o metodă de cronometrare a concepției care ar permite părinților să promoveze fie spermatozoizi X, fie Y pentru a obține o fată sau un băiat. Pentru o fată, concepția ar avea loc înainte și după ovulație, cu penetrare superficială pentru a oferi spermatozoizilor mai lenți mai mult timp pentru a învinge spermatozoizii mai rapid. Pentru un băiat, concepția ar avea loc cât mai aproape de ovulație, cu penetrare profundă pentru a oferi spermatozoizului masculin presupus rapid un avans. Dr. Shettles a mai susținut că, dacă partenera ar avea un orgasm, vaginul ar face mai alcalin, crescând șansa de supraviețuire a spermei masculine.
Metoda Shettles pentru selecția sexului nu pare foarte eficientă în studiile științifice; statistic, există puțin mai multe fete decât băieți, dintr-o varietate de motive, iar încercările de a influența sexul în timpul concepției nu par să funcționeze. Numeroase culturi au încercat să găsească o modalitate sigură de a selecta sexul din timp și, până acum, cea mai bună metodă pare să fie utilizarea tehnologiei de reproducere asistată pentru a alege un embrion, sexul fiind o caracteristică care poate fi testată cu ușurință înainte de implantare.
Nu este clar dacă lucruri precum metoda Shettles cresc infertilitatea sau cuplurile cu o predispoziție naturală la infertilitate sunt mai predispuse să încerce această metodă. Unii cercetători au sugerat că stresul care înconjoară sexul și concepția, inclusiv monitorizarea atentă a ovulației și restricțiile asupra activității sexuale, pot contribui la dificultăți de concepție atunci când se încearcă metoda Shettles.