Micro-sociologia este o subspecialitate a sociologiei, care se ocupă în primul rând de modul în care indivizii inițiază și răspund la diferite medii, condiții și interacțiuni societale. Sociologia, ca domeniu de studiu, presupune analiza interacțiunilor și proceselor sociale ale unei întregi societăți, precum și ale fiecărui membru individual al acelei societăți. Macro-sociologia este termenul folosit pentru a descrie procesele sociale ale unei întregi societăți, ca întreg. Alternativ, micro-sociologia este termenul folosit pentru a descrie procesele sociale în legătură cu fiecare membru al comunității. Utilizarea contextuală a termenului de micro-sociologie poate dicta o definiție ușor diferită sau mai țintită.
Pe scurt, micro-sociologia este studiul la scară mică al comportamentului uman și al motivelor din spatele anumitor alegeri comportamentale. Modul în care diverșii factori biologici și psihologici afectează interacțiunile individului reprezintă punctul central al acestei subspecialități. Experții care studiază micro-sociologia și teoriile micro-sociologice încearcă să prezică sau să ofere o explicație a anumitor comportamente, pe baza analizei interpretative. Spre deosebire de macro-sociologia, care bazează teoriile pe date statistice despre o întreagă societate, micro-sociologia se bazează pe modul în care individul dă sens lumii sale.
Perspectiva și domeniul de aplicare sunt diferențele primare dintre macro și micro-sociologie, ca domenii de studiu sociologic. Sociologii au argumentat adesea pentru sau împotriva unei anumite teorii, pe baza faptului că astfel de teorii rămân adevărate din punct de vedere statistic atunci când sunt privite atât din perspectivă macro-și micro-sociologică. De exemplu, un sociolog ar putea teoretiza în mod ipotetic că căsătoriile scufundate în lupte financiare se confruntă cu cele mai multe conflicte. O astfel de teorie, deși este posibil adevărată la unele niveluri individuale sau micro-sociologice, nu se dovedește neapărat adevărată dintr-o perspectivă macro-sociologică. Din perspectiva căsătoriei ca instituție societală, o teorie mai precisă ar putea sugera că alți factori provoacă cele mai multe conflicte.
Ca zonă atât de studiu, cât și de practică, micro-sociologia implică mai multe metode și tehnici. Una dintre cele mai cunoscute metode este etnometodologia. Conform principiilor etnometodologice, un individ alege anumite comportamente pe baza unor presupuneri, învățate de-a lungul vieții individului. Cele mai multe dintre aceste ipoteze sunt nevăzute, dezvoltându-se din cunoștințele comune ale unei anumite societăți.
Un exemplu de astfel de presupuneri a apărut într-un eseu din anii 1960 referitor la elevi și răspunsurile date de profesori sau consilieri. Când figurile de autoritate le-au oferit elevilor răspunsuri evident greșite, în loc să creadă că răspunsul este iresponsabil, elevii și-au modificat logica pentru a accepta răspunsul ca fiind credibil. Alegeri intelectuale ca aceasta, adesea făcute fără conștientizare, demonstrează presupunerea învățată că profesioniștii din domeniul educației sunt inteligenți și oferă doar informații veridice. Ipotezele învățate, conform etnometodologiei și metodelor similare de micro-sociologie, sunt de obicei formate în copilărie și oferă baza pentru comportamentele viitoare.