Microfleece, numită și polar fleece sau pur și simplu fleece, este un material moale, din lână sintetică, adesea realizat din poliester. A fost fabricat pentru prima dată în 1979 de către Malden Mills, acum numită Polartec LLC, dar compania nu a brevetat produsul, astfel încât acum există mulți producători diferiți de lână polară. Lâna este caldă ca lâna și similară ca aspect, dar este mult mai moale, mai ușoară și mai ușor de spălat.
Orice produs care poate fi confectionat din lana poate fi realizat si cu microfleece. Este folosit în jachete, pălării, pantaloni de trening, pături și multe alte produse. Microfleece este disponibil în patru grosimi diferite: micro este cel mai subțire și mai flexibil, urmat de 100, 200 și 300. Microfleece este, de asemenea, o alternativă excelentă pentru persoanele alergice la lână sau cele cu piele sensibilă.
Microfleece este, de asemenea, hidrofob sau hidrofug, făcându-l să se usuce și să se încălzească rapid chiar și atunci când este umed. Când este complet înmuiat, microfleece reține doar un procent din greutatea sa în apă și rămâne respirabil. Proprietățile sale hidrofobe îl fac bun pentru eliminarea transpirației, așa că fleece este un material excelent pentru purtarea activă.
Fleece are și câteva dezavantaje. În funcție de calitatea sa, microfleece nu este întotdeauna durabil. Poate fi deosebit de susceptibilă la formarea de pilule și lacrimi. Lâna generează, de asemenea, multă electricitate statică, făcându-l un magnet pentru fire de păr și praf. De asemenea, nu este întotdeauna rezistent la vânt, deși sunt disponibile forme mai dense de lână și produse din lână cu căptușeală rezistentă la vânt.
În plus, deși fleece este ușor de spălat la mașină, poate fi deteriorat prin îngrijire necorespunzătoare. Dacă este spălat în apă fierbinte, uscat în tavă sau călcat, lâna polară se poate distruge. Dacă este necesar, se poate folosi un fier de călcat rece. Polar fleece este, de asemenea, unul dintre cele mai inflamabile materiale de îmbrăcăminte, mai ales în comparație cu fibrele naturale precum lâna. Multe produse din lână sunt tratate cu un ignifug pentru a compensa acest lucru.
Unii cred că microfleece este mai ecologic decât lâna, deoarece este adesea făcută din sticle de plastic reciclate și este o alternativă vegană la lână. Cu toate acestea, cercetările arată că microfleece ar putea să nu fie atât de prietenos cu mediul cum s-a crezut inițial. Aceste studii indică faptul că fiecare spălare a hainelor din microfleece eliberează microfibre sintetice mai mici de un milimetru în apele reziduale, care în cele din urmă își găsesc drum în mediul înconjurător și, inevitabil, în sursele de hrană pentru oameni. Experții studiază în prezent pentru a afla efectele microfibrelor sintetice în mediu și, de asemenea, modalități prin care ar putea fi evitată scurgerea acestora în timpul spălării.