Microftalmia este o afecțiune caracterizată prin ochi mai mici decât în mod normal. Pe măsură ce majoritatea bebelușilor se dezvoltă în pântecele mamei, toate părțile corpului lor cresc la dimensiunea așteptată. Uneori, totuși, ceva nu merge bine, iar ochii nu reușesc să crească atât de mari pe cât ar trebui să fie, rezultând microftalmie. În unele cazuri, ochii pot să nu crească complet, iar starea rezultată este denumită anoftalmie.
Cauzele microftalmiei nu sunt pe deplin înțelese. Adesea, cazurile par să apară din pură întâmplare. Cu toate acestea, unii cu această afecțiune continuă să producă descendenți și cu ochi mici. Uneori, o infecție uterină duce la afecțiune, dar astfel de cazuri sunt foarte rare. Unii oameni au speculat că poate fi cauzat de utilizarea anumitor medicamente sau droguri ilegale, dar acest lucru nu a fost dovedit.
Microftalmia este de obicei diagnosticată ca rezultat al examinării unui oftalmolog. Ochiul este măsurat și starea este diagnosticată dacă unul sau ambii ochi sunt mai mici decât în mod normal. Uneori, afecțiunea poate fi observată la scurt timp după nașterea unui copil și în timp ce acesta este încă sub îngrijire spitalicească. În alte cazuri, părinții pot observa diferența după ce și-au luat bebelușii acasă și au văzut cum umflarea reziduală de la naștere se estompează pentru a lăsa anomalii evidente ale ochilor.
Un copil mic cu microftalmie poate să nu observe nicio diferență în vederea lui, deoarece nu va avea cu ce să o compare. El va crede adesea că toată lumea vede lucrurile la fel cum le vede el. Cu toate acestea, regretul este că această afecțiune poate avea un efect semnificativ asupra vederii. Unii copii pot avea vedere afectată grav, alții pot vedea doar lumini puternice, iar alții pot experimenta orbire. Pe de altă parte, ochii unor copii pot fi doar puțin mai mici decât în mod normal, iar vederea lor poate fi considerată normală sau apropiată de aceasta.
Când un copil are microftalmie într-o formă ușoară, este probabil să aibă hipermetropie sau hipermetropie. Într-un astfel de caz, lentilele corective îl pot ajuta să vadă normal. Unii copii cu această afecțiune tind să mijească destul de mult ochii. Alții pot dezvolta o afecțiune numită nistagmus, care se caracterizează prin mișcările rapide ale ochiului dintr-o parte în alta.
Tratamentul microftalmiei depinde de severitatea acesteia. Pe lângă lentilele corective, plasturii pentru ochi pot fi folosiți pentru a încuraja o mai bună dezvoltare a vederii la ochiul mai slab. În unele cazuri, pot fi indicate intervenții chirurgicale și alte măsuri corective.