Mielofibroza este o formă de leucemie care afectează măduva osoasă și este cea mai frecventă la persoanele cu vârsta peste 50 de ani. Afecțiunea schimbă treptat țesutul măduvei osoase în țesut cicatricial, inhibând capacitatea măduvei osoase de a crea noi celule sanguine.
Ca urmare a acestei boli, alte organe din organism, în special splina și ficatul, pot deveni mărite în încercarea de a furniza organismului celulele sanguine necesare. În unele cazuri, splina devine atât de mărită încât este necesară îndepărtarea acesteia, astfel încât pacientul să simtă mai puțină durere.
Adesea, mielofibroza nu este tratată deoarece singurul tratament disponibil este transplantul de măduvă osoasă. Deoarece aceasta implică o procedură destul de dificilă și chimioterapie după aceea, cei care au mult mai mult de 50 de ani sunt considerați cu un risc scăzut de a supraviețui tratamentului. Afecțiunea poate progresa foarte lent la vârstnici și mulți trăiesc ani de zile cu această afecțiune, deși rata medie de supraviețuire după diagnosticare este de cinci ani.
În rare ocazii, copiii dezvoltă această formă de leucemie și, în aceste cazuri, transplantul de măduvă osoasă este tratamentul preferat, deoarece poate opri cursul bolii și poate prelungi viața pacientului. Chiar și în cazul transplantului de măduvă osoasă, perspectivele nu sunt favorabile, însă boala poate recidiva, necesitând un alt transplant.
Simptomele acestei boli includ număr scăzut de trombocite, anemie și splina mărită. Cei afectați pot, de asemenea, să simtă plinătatea sau presiunea inconfortabilă în stomac, să observe sângerări sau vânătăi mai semnificative după răni ușoare, să prezinte paloare, să se simtă obosiți și să se îmbolnăvească mai ușor și mai des.
Un test complet de hemogramă și un examen fizic al splinei sunt de obicei folosite pentru a ajuta la diagnosticarea mielofibrozei. Un medic își poate confirma suspiciunile prin prelevarea de probe de măduvă osoasă pentru a evalua calitatea acesteia.
La unii pacienți, afecțiunea poate avea ca rezultat doar simptome minore, dar, în general, etapele finale sunt dureroase și dificile. Pacienții pot petrece mult timp în stadiile finale ale bolii, iar acest timp poate fi dificil atât pentru ei, cât și pentru familiile lor.
Afecțiuni precum mielofibroza, în care vindecarea nu este cu mult mai bună decât boala în sine, necesită adesea mai multe cercetări medicale. Aceste boli îi fură adesea pacientului capacitatea de a muri cu demnitate. În schimb, moartea poate fi o perioadă prelungită și dureroasă.