Mielomul multiplu este un tip de cancer de sânge care atacă celulele plasmatice din măduva osoasă. Această afecțiune reprezintă aproximativ un procent din toate tipurile de cancer, aproximativ două procente din decesele cauzate de cancer fiind atribuite mielomului multiplu. Ca și alte tipuri de cancer, această afecțiune nu este vindecabilă, dar poate fi tratată, prognosticul pacientului variind, în funcție de stadiul în care este surprins cancerul. Pacienții cu mielom multiplu necesită de obicei o monitorizare atentă în încercarea de a preveni progresia bolii.
Celulele plasmatice sunt extrem de importante, deoarece generează anticorpi pentru sistemul imunitar. La un individ sănătos, aproximativ cinci la sută din celulele din măduva osoasă sunt celule plasmatice; la un pacient cu mielom multiplu, acest număr se poate dubla, provocând probleme de sănătate foarte grave. Abundența celulelor plasmatice poate duce la anemie și, de asemenea, provoacă leziuni în oase care le pot face susceptibile la rupere. De asemenea, mielomul multiplu provoacă frecvent tumori.
Simptomele acestei afecțiuni pot fi subtile, la început. Adesea, durerea osoasa este primul semn, alaturi de oboseala. Dacă starea este lăsată să progreseze netratată, pacienții pot prezenta probleme neurologice ca urmare a creșterii calciului din sângele lor, care este cauzată de dizolvarea osului. De asemenea, este obișnuit să vezi proteine anormale în sânge atunci când pacienții sunt testați, iar afecțiunea cauzează adesea și probleme cu rinichii.
De asemenea, puteți auzi această afecțiune numită mielom cu celule plasmatice, MM (pentru mielom multiplu) sau boala Kahler. În toate cazurile, medicii au recomandări de tratament diferite în funcție de pacient. În cazurile în care pacienții sunt asimptomatici, de exemplu, medicii pot alege să-i monitorizeze pur și simplu. La pacienții cu probleme active legate de mielomul multiplu, pot fi prescrise diferite medicamente pentru a trata probleme precum subțierea oaselor și insuficiența renală. Pentru a ataca mielomul în sine, se poate folosi un arsenal de tratamente, inclusiv radiații, chimioterapie, transplanturi de celule stem, talidomidă, bortezomid și lenalidomidă.
Bărbații și oamenii de origine neagră tind să sufere de mielom multiplu mai mult decât alții. Din păcate, pentru mulți pacienți, afecțiunea se caracterizează prin recădere. Cauza mutației inițiale care declanșează mielomul multiplu este acum cunoscută, deși cercetătorii încearcă să afle mai multe despre acest tip de cancer și despre alte tipuri de cancer în scopul prevenirii și al unui tratament mai bun.