Un mijloc de ieșire este o cale de ieșire pe care ocupanții o pot folosi pentru a ieși în siguranță dintr-o clădire. Este proiectat pentru a asigura o călătorie sigură și ușoară în timpul unui incendiu sau a unei alte urgențe, astfel încât riscul de rănire sau deces să fie minimizat. Cele mai multe facilități au mai multe căi de ieșire, deși numărul exact de ieșiri depinde de funcția clădirii, design și sarcina de ocupare. Odată amplasate, căile de ieșire trebuie întreținute cu atenție pentru a se asigura că nu sunt blocate sau compromise în timpul funcționării normale a clădirii.
În SUA, cerințele privind mijloacele de ieșire sunt stabilite de Asociația Națională pentru Protecția împotriva incendiilor (NFPA). Această organizație dezvoltă standarde pentru securitatea la incendiu în industria construcțiilor. În timp ce standardele NFPA nu sunt o lege în sine. acestea sunt de obicei adoptate în codurile locale de construcție. Majoritatea altor țări au organizații similare pentru dezvoltarea acestor standarde, multe dintre acestea având cerințe similare cu cele ale NFPA.
În timp ce mulți constructori se concentrează numai pe ușa de ieșire în sine, există de fapt trei componente separate care alcătuiesc fiecare mijloc de ieșire. Primul este accesul de ieșire sau calea de ieșire. Aceasta este calea de călătorie care duce ocupanții din spațiul lor de lucru către o ieșire sigură. Poate include coridoare, birouri sau orice alte tipuri de spațiu prin care trebuie să treacă ocupantul pentru a ajunge la ieșire. Calea trebuie să fie bine marcată cu indicatoare de ieșire iluminate pentru a ghida lucrătorii sau rezidenții în timpul unei urgențe.
A doua componentă, ușa de ieșire, este situată la capătul căii de acces la ieșire. Această ușă trebuie să conducă spre spațiul public, dar nu neapărat să iasă în exterior. Poate consta din uși interioare care duc la un vestibul, uși care duc către o cale exterioară sau o ușă care duce la o rampă de ieșire.
După ce trec prin ușa de ieșire, ocupanții vor ajunge la descărcarea de ieșire. Descărcarea de ieșire oferă acces la calea publică, care poate include o stradă, o alee sau un trotuar. Zona de dincolo de evacuarea de ieșire trebuie să fie păstrată fără obstacole în orice moment, inclusiv tomberoane, unelte și alte echipamente.
Conform NFPA, toate ușile de-a lungul unei căi de ieșire trebuie să aibă o lățime de cel puțin 28 inchi (71.1 cm) pentru a permite persoanelor de toate dimensiunile să iasă în siguranță. Coridoarele de-a lungul căii de ieșire ar trebui să aibă, de asemenea, 28 inchi (71.1 cm) lățime și nu pot fi mai scurte de 7 picioare și 6 inchi (2.3 m) înălțime. Fiecare ușă trebuie să se balanseze în direcția de mers și ar trebui să fie descuiată cu ușurință fără chei, unelte sau cunoștințe de specialitate. Lanțurile și alte dispozitive de blocare nu pot fi utilizate în niciun moment pe aceste uși, deoarece ar putea împiedica ocupanții să iasă. Alte jurisdicții pot avea alte reguli.