Mișcarea hospice promovează îngrijirea pacienților pe moarte, concentrându-se pe oferirea de confort și demnitate. Îngrijirea la sfârșitul vieții în cadrul modelului hospice trece de la tratarea bolii cu măsuri menite să fie curative sau de control la tratarea pacientului. Poate fi efectuat la domiciliu, într-o unitate de hospice specializată sau într-un alt mediu precum un spital. Membrii mișcării se pot alătura organizațiilor profesionale, participă și publică cercetări și promovează standarde de îngrijire pentru pacienții cu boli terminale pentru a se asigura că îngrijirea hospice este oferită în mod consecvent și adecvat.
Medicul britanic Cicely Saunders este adesea creditat cu nașterea mișcării moderne a ospiciului. Lucrând în anii 1960 cu pacienți pe moarte, ea a identificat probleme specifice persoanelor care erau bolnave în stadiu terminal. Acestea au inclus nu doar durere fizică și disconfort, ci durere și suferință emoțională și spirituală. Ea a susținut un model de îngrijire care să le abordeze, oferind confort total pacientului, ajutându-i în același timp pe oameni să-și mențină demnitatea.
La nivel internațional, mișcarea hospice a început să se răspândească în anii 1960, iar cercetătorii au participat la o varietate de activități pentru a explora nevoile pacienților pe moarte. Aceste studii au informat direcția de îngrijire în hospice, unde furnizorii pot oferi gestionarea durerii, masaj și alte atingeri fizice pentru confort emoțional și consiliere spirituală. Tratamentul este adaptat nevoilor individului și, în timp ce medicamentele pot fi utilizate pentru a atenua disconfortul cauzat de afecțiuni, scopul nu este de a le vindeca sau de a le controla.
Unii membri ai mișcării hospice au fost implicați în promovarea standardelor. Acestea includ definiții pentru a determina în mod clar cine ar trebui să aibă calitatea pentru îngrijirea la sfârșitul vieții și cine ar trebui să primească tratament medical convențional. Pacienții cu afecțiuni care ar putea fi tratabile ar putea să nu fie candidați buni, iar pacienții care încep să se îmbunătățească în timp ce se află în hospice pot fi transferați pentru a primi un tratament mai adecvat. Scopul este de a evita situațiile în care pacienții pot evita îngrijirea necesară, deoarece sunt tratați ca și pacienți de hospice, când altfel ar putea răspunde la tratament.
Aceste standarde includ, de asemenea, practici etice pentru membrii mișcării hospice, cum ar fi îndrumări privind lucrul cu pacienții și familiile. Oamenii pot lucra cu pacienți din diverse medii religioase și personale și trebuie să fie capabili să ofere îngrijire într-un mediu fără judecăți și sigur. În anii 1980, mișcarea hospice a devenit deosebit de importantă pentru pacienții timpurii cu sindromul imunodeficienței dobândite (SIDA) în secțiile dedicate și în propriile lor case. Îngrijirea conform unui model de hospice a oferit acestor pacienți un tratament plin de compasiune de la prieteni, asistente și voluntari.