Moartea maternă, moartea obstetricală sau mortalitatea maternă sunt termeni care se referă cu toții la moartea unei femei în timpul sarcinii. Aceasta include moartea în timpul nașterii sau la scurt timp după naștere. Decesele rezultate din întreruperea sarcinii sau decesele în termen de 42 de zile de la întreruperea sarcinii sunt de asemenea incluse în această definiție.
Există mai multe categorii de deces matern care disting motivele unei fatalități legate de sarcină. Moartea maternă directă se referă la orice sfârșit de viață cauzat de o complicație sau de o gestionare greșită a sarcinii sau a nașterii. Moartea maternă indirectă înseamnă decesul unei femei însărcinate ca urmare a unei afecțiuni medicale predate. O deces care este un accident care nu are legătură cu sarcina se numește deces non-obstetric, accidental sau accidental.
Principalele cauze ale decesului matern direct sunt sângerarea intensă, greșită gestionată în timpul nașterii, infecția sau obstrucționarea travaliului. Ultima afecțiune se referă la o femeie care are organe de reproducere mici, de obicei din cauza malnutriției în timpul copilăriei, ceea ce face ca ea să aibă un copil extrem de dificil și periculos. O sarcină neintenționată care provoacă un avort nesigur este o altă cauză frecventă de deces direct în timpul sarcinii.
Febra puerperală este o infecție care se instalează imediat după naștere. Acest tip de contagiune a fost din punct de vedere istoric una dintre cauzele principale, directe, de deces în timpul sarcinii. În țările subdezvoltate, febra puerperală este încă o cauză semnificativă de deces după naștere. Motivul principal pentru această infecție este absența condițiilor sterile în timpul nașterii sau când se controlează sângerarea după naștere.
Cauzele principale ale decesului indirect în timpul sarcinii includ anemia, virusul imunodeficienței umane și bolile de inimă. Decesele non-obstetrice sunt cel mai adesea cauzate de tuberculoză și malarie. Decesele accidentale pot fi cauzate și de o infecție respiratorie severă care apare în timpul gestației.
Mortalitatea maternă este destul de unică pentru oameni și este rezultatul unui fenomen numit dilema obstetrică. Pe măsură ce rasa umană a evoluat în ființe care se mișcau într-o poziție verticală pe două picioare, forma osului pelvin a trebuit să se transforme pentru a suporta distribuția de greutate modificată. Rezultatul a fost o atenuare a deschiderii pelvine prin care trece canalul de naștere.
Pentru a compensa această îngustare a canalului de naștere, gestația s-a scurtat, astfel încât copilul să poată trece prin canalul de naștere în timp ce încă este suficient de mic pentru a se potrivi. În ciuda acestei adaptări, nașterea pentru oameni este dificilă și, prin urmare, este asociată cu decese. Acest lucru este valabil mai ales în zonele în care îngrijirea sănătății este slabă sau greu accesibilă la timp pentru livrare.