Familia Asteraceae, denumită și familia Compositae, este una dintre cele mai mari familii de plante cu flori. Această familie are aproximativ 25,000 de specii diferite de plante, inclusiv multe soiuri diferite de margarete și aster, precum și floarea-soarelui, șoricelul, vergea de aur și dalia. Majoritatea plantelor din familie sunt ierburi sau arbuști, deși câteva specii de Asteraceae sunt copaci sau viță de vie cățărătoare. Membrii acestei familii de plante sunt adesea ușor de recunoscut datorită ciorchinelor lor de flori mici, numite buchete, care împart același recipient sau tulpină. Plantele acestei familii se găsesc pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii, dar par să prospere în special în regiunile tropicale.
Asteraceae este numele preferat de majoritatea botanicilor. Acest nume provine din cuvântul grecesc „aster”, care înseamnă stea, o referire la forma florilor găsite pe plantele din această familie. Numele Compositae a apărut odată cu descoperirea familiei la sfârșitul secolului al XVIII-lea și este considerat valabil și în prezent. Acest nume, care înseamnă „compozit”, se referă la ciorchinii de flori care sunt caracteristice familiei.
Deoarece această familie este atât de mare, este de obicei subdivizată în grupuri mai mici, numite triburi. Trei dintre cele mai mari triburi sunt Senecioneae, Astereae și Heliantheae. Cea mai mare dintre aceste trei este Senecioneae, care include multe specii de plante adesea considerate buruieni și multe alte specii care sunt otrăvitoare pentru animale și alte animale care încearcă să le mănânce. Astereae este următorul trib ca mărime, iar membrii săi includ multe dintre genurile de flori populare ale familiei Asteraceae, cum ar fi asterul și margareta. Heliantheae este al treilea ca mărime și include multe genuri de floarea soarelui.
Asteraceae sunt plante populare de grădină datorită florilor numeroase și adesea viu colorate. În afară de margarete și asteri, crizantemele, gălbenelele, zinnia și daliile sunt toate plante cu flori ornamentale din familia Asteraceae care se găsesc în multe grădini. Aceeași familie include, de asemenea, o mare varietate de plante care sunt considerate dăunători sau buruieni de mulți grădinari, cum ar fi șocul, vergea de aur, păpădia și ciulinii.
Pe lângă utilizarea lor în grădini ca plante ornamentale, plantele din familia asterului au o gamă largă de alte utilizări. Salata verde și anghinarea sunt ambele membri ai acestei familii care sunt consumate ca plante alimentare. Floarea soarelui produce semințe care pot fi consumate ca o gustare sau folosite pentru a face uleiuri de gătit. Multe alte plante din familia Asteraceae sunt folosite pentru prepararea ceaiurilor din plante, cum ar fi mușețelul și gălbenelele din ghiveci.