O față de lună se referă la un semn medical foarte descriptiv – o față palidă, rotunjită, umflată – care indică un dezechilibru hormonal steroidian secundar administrării de medicamente cu corticosteroizi sau o patologie a glandelor endocrine. La copii, un semn medical similar al unei fețe de lună care include obraji roșii aprinși în loc de un ten general palid poate indica probleme cardiace congenitale. Semnul feței cu lună ca efect secundar al administrării medicamentelor apare de obicei în cazul administrării mari, pe termen lung, de corticosteroizi pentru afecțiuni cronice, cum ar fi boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC), astmul sau artrita reumatoidă inflamatorie. Bolile care pot duce la semnul feței cu lună includ sindromul Cushing, carcinoamele suprarenale, afecțiuni ale glandei pituitare sau alte afecțiuni care duc la prea mulți corticosteroizi circulați în organism. Condițiile care au ca rezultat corticosteroizi în exces sunt astfel clasificate ca exogene – din afara corpului sau din substanțe din afara corpului – sau endogene.
Sindromul Cushing, cunoscut și sub numele de hipercortizolism, provoacă efecte în întregul corp. Pacienții cu sindrom Cushing au un aspect oarecum neobișnuit, în care brațele și picioarele foarte subțiri sunt asociate cu obezitatea din partea superioară a corpului. Pe lângă caracteristicile lor fizice vizibile, acești pacienți tind să sufere și de slăbiciune generală, vânătăi frecvente și oase fragile. Hipertensiunea sau hipertensiunea arterială și hiperglicemia sau glicemia crescută sunt de asemenea prezente.
În absența steroizilor administrați pentru o afecțiune cronică, trebuie stabilită baza endogenă a hipercortizolismului sau sindromului Cushing. Diagnosticul în sine este verificat prin teste de sânge și măsurarea excreției de cortizol a pacientului prin urină pe o perioadă de 24 de ore. O scanare RMN sau CT și analize suplimentare de sânge de laborator pot ajuta la determinarea dacă hipercortizolismul este secundar unei disfuncții a glandelor suprarenale sau pituitare. Tratamentul constă de obicei în intervenții chirurgicale sau radiații pentru boala Cushing endogenă. Hipercortizolismul exogen de la administrarea de steroizi pe termen lung este de obicei tratat cu o scădere treptată a steroizilor până când medicamentul poate fi întrerupt în siguranță.
Semnul feței lunii și unele dintre celelalte simptome care însoțesc această tulburare sunt treptat reversibile – până la un punct – cu tratament. Alte cauze rare ale feței lunii și ale dezechilibrului corticosteroizilor includ sindromul pseudo-Cushing secundar supraingerării cronice de alcool. Sindromul Pseudo-Cushing este, de asemenea, reversibil cu încetarea consumului de alcool și cu sobrietate continuă.