Reflexul plantar este o mișcare involuntară a piciorului ca răspuns la frecarea tălpii exterioare a piciorului de la călcâi la deget. Degetele de la picioare se îndoaie spre interior, spre talpa piciorului, iar piciorul se întoarce sau se întoarce de la mediana corpului. Reflexul plantar este semnul unui sistem nervos central sănătos.
Când este provocat reflexul plantar, există trei răspunsuri posibile, reflexul flexor normal descris mai sus, indiferent sau fără răspuns, și reflexul extensor, în care degetul mare se flexează în sus, iar celelalte degete de la picioare se înfășoară. Acest ultim răspuns este numit semnul lui Babinski sau semnul lui Koch și, în general, indică leziunile sistemului nervos central. Cu toate acestea, este normal la bebeluși până la vârsta de unu sau doi ani, în timpul somnului și după mersul prelungit.
Rezultatele unui test pentru reflexul plantar sunt de obicei desemnate ca „semnul Babinski prezent” sau „semnul Babinski absent”. Un răspuns indiferent nu este în general un motiv de alarmă. Semnul lui Babinski poate fi cauzat de afectarea măduvei spinării sau a creierului.
În timp ce testul Babinski este standardul actual pentru declanșarea reflexului plantar, există multe metode diferite posibile, fiecare cu un nume diferit pentru răspunsul patologic după medicul care a inventat testul. Semnul lui Bing este un răspuns la mai multe înțepături în vârful piciorului, în timp ce semnul lui Cornell este un răspuns la zgârierea vârfului piciorului. Semnul lui Chaddock este indus prin mângâierea osului de pe partea laterală a gleznei, iar semnul lui Gonda este declanșat prin îndoirea și eliberarea celui de-al patrulea deget de la picior. Semnul lui Gordon este un răspuns la strângerea gambei, iar semnul Moniz este un răspuns la îndoirea piciorului în jos la gleznă. Semnul Oppenheim poate fi indus prin apăsarea pe marginea interioară a tibiei sau a mușchiului gambei, iar semnul Schaffer este testat prin strângerea tendonului lui Ahile.
Pentru a testa semnul lui Stransky, degetul mic este tras în lateral și eliberat. Semnul lui Strümpell este testat punând pacientul să-și flexeze genunchiul împotriva rezistenței, iar reflexul lui Throckmorton poate fi indus prin lovirea articulației metatarsopahalangiene a degetului mare. Oricare dintre testele descrise va provoca reflexul plantar la un adult sănătos.