Morphing-ul este o tehnică de editare a imaginilor în care imaginile sunt amestecate unele în altele sau manipulate astfel încât să se schimbe radical pe parcursul mai multor cadre. Caracteristica cheie a acestei tehnici este că ar trebui să fie fără întreruperi, cu o tranziție lină care este aproape imperceptibilă pentru privitor. În timp ce morphing-ul a fost folosit încă de la începuturile filmului, acesta și-a devenit cu adevărat bun în anii 1990, când au fost dezvoltate programe de calculator pentru a crea imagini transformate perfect netede.
Una dintre cele mai timpurii forme de morphing a fost cross-fade, o tehnică folosită în multe filme din secolul 20 în care camera se estompează încet de la un actor sau obiect la altul. Mai târziu, decolorarea încrucișată a fost înlocuită cu dizolvarea, în care o imagine a dispărut încet pentru a dezvălui o altă imagine. Odată ce editarea filmului a început să se mute în tărâmul digitalizat, morphing-ul a devenit mult mai lină și mai sofisticat, iar multe filme timpurii cu încercări de morphing par neîndemânatice și evidente pentru spectatorii moderni, deși tehnologia era destul de interesantă la acea vreme.
Oamenii pot utiliza morphing pentru o gamă largă de sarcini. De exemplu, într-un videoclip despre o persoană dispărută, morfologia poate fi folosită pentru a arăta cum a îmbătrânit persoana de când a fost văzută ultima dată sau cum s-ar putea schimba aspectul persoanei prin adăugarea de peruci, ochelari și alte metode de deghizare. Morphing-ul este, de asemenea, folosit în multe filme ca efect special și în publicitatea comercială pentru a face lucruri precum crearea de fotografii înainte și după pentru a promova planurile de dietă. Oamenii de știință pot utiliza morphing pentru a studia evoluția și pentru a face lucruri precum crearea de imagini realiste ale primilor oameni cu date de bază despre măsurătorile craniului și alte dimensiuni ale corpului.
Programele de morphing sofisticate pot consuma multă memorie și pot fi disponibile numai pe computere cu putere mare. Cu toate acestea, sunt disponibile programe mai mici pentru utilizatorii casnici, iar unele dintre aceste programe sunt chiar gratuite. Acestea variază de la programe de bază care pot aproxima o transformare între două imagini cu puțină intrare din partea utilizatorului, până la programe complexe în care utilizatorul poate controla fiecare aspect al transformării.
Tranzițiile și manipulările ușoare disponibile prin transformarea imaginii sunt atrăgătoare pentru toată lumea, de la satiriștii politici până la antropologii criminaliști. Datorită utilizării pe scară largă a acestei tehnici și a altor tehnici de editare a imaginilor, consumatorii individuali ar trebui să-și amintească că imaginile pe care le văd pe ecran sau pe pagină s-ar putea să nu fie neapărat reprezentări exacte ale lumii reale, indiferent cât de fluide și realiste par.