Gigabit Ethernet este o tehnologie de rețea pentru schimbul de date la viteze de până la 1 Gigabit pe secundă (Gbps). Pentru conectarea acestor dispozitive pot fi folosite mai multe tipuri de cabluri de fibră optică și de cupru. Laserele specifice și cablurile optice cu un singur mod pot transmite date de mare viteză pentru mile (kilometri) printr-un singur cablu. Gigabit Ethernet este adesea folosit de servere pentru a se conecta la routere, switch-uri și rețele de stocare. De asemenea, este folosit frecvent pentru conexiuni de mare viteză între clădirile din campusurile corporative.
În 1998, Gigabit Ethernet a fost introdus pentru a oferi dispozitive lățimi de bandă mai mari decât 100 Megabit pe secundă (Mbps) Fast Ethernet. Inițial o tehnologie optică, a fost modernizată în 1999 pentru a include standardul de perechi răsucite din cupru 1000BASE-T. Acest lucru permite utilizarea dispozitivelor Gigabit cu cabluri de categoria 5 (CAT) 100 ale American National Standards Institute (ANSI). Multe routere Gigabit, switch-uri și plăci de interfață de rețea pot negocia automat viteza conexiunii. Dispozitivele Gigabit pot folosi această caracteristică pentru a funcționa cu interfețe mai lente de 10 Mbps sau XNUMX Mbps în loc să înlocuiască infrastructura existentă.
Majoritatea standardelor pentru dispozitivele Gigabit Ethernet au fost dezvoltate de Institutul de Ingineri Electrici și Electronici (IEEE). Standardul 1000BASE-T creat de IEEE utilizează toate cele patru perechi răsucite din cupru într-un cablu CAT 5 sau mai bun. Un standard concurent a fost conceput cam în același timp de Asociația Industriei Telecomunicațiilor (TIA). Denumită 1000BASE-TX, această specificație mai puțin populară utilizează doar două perechi răsucite, dar necesită un cablu CAT 6 sau mai bun. Unele confuzii ale vânzătorilor și marketing au dus la promovarea incorect a unor dispozitive 1000BASE-T ca 1000BASE-TX.
Standardele 1000BASE-T și 1000BASE-TX pot utiliza ambele cabluri de până la 328 de picioare (100 de metri) lungime. O specificație anterioară nepopulară de cupru numită 1000BASE-CX utilizează un cablu echilibrat și ecranat. Designul său cu o singură pereche răsucită limitează lungimea cablului la 82 de picioare (25 de metri).
Există patru standarde IEEE Gigabit pentru Ethernet pe bază de fibră optică. 1000BASE-SX poate comunica cu fibră multi-mod pentru 721-1,804 picioare (220 până la 550 de metri). 1000BASE-LX poate folosi fibra multimod pentru pana la 1,804 picioare (550 de metri) sau fibra monomod pentru pana la 3.1 mile (5 kilometri). 1000BASE-LX10 și 1000BASE-BX10 pot utiliza fibră monomod cu lasere de 1,310 până la 1,490 nanometri pentru până la 6.2 mile (10 kilometri). Un standard informal numit 1000BASE-ZX poate atinge până la 43 de mile (70 de kilometri) cu fibră monomod și un laser de 1,550 de nanometri.
Unele plăci de rețea Gigabit oferă o mare flexibilitate, permițând conectarea unui convertor de interfață Gigabit (GBIC). Acesta este un dispozitiv conectabil la cald cu un transceiver de rețea și interfață de cablu specifică unei anumite tehnologii de 1 Gbps. GBIC-urile există pentru mai multe tehnologii Fibre Channel, precum și pentru Gigabit Ethernet din cupru și optic. Folosind o placă de rețea bazată pe GBIC, un tehnician poate înlocui o legătură fără a opri sau reconfigura un sistem care rulează. Un GBIC Gigabit Ethernet din cupru poate fi deconectat de la o placă de rețea și înlocuit cu un GBIC Fibre Channel de 1 Gbps, de exemplu.
În anii 2000, tehnologia Gigabit a evoluat pentru a include viteze și mai mari de transmisie a datelor. 10 Gigabit Ethernet a fost introdus pentru prima dată în 2002. Lucrările au început la standardele pentru 40 și 100 Gigabit Ethernet în 2007, care au fost în cele din urmă aprobate de IEEE în 2010. Aceste tehnologii necesită de obicei upgrade prin cablu de la infrastructura existentă de 100 Mbps sau 1 Gbps pentru a se adapta la viteze mai mari. .