Morus este un gen cu peste 150 de specii cunoscute de plante cu flori care sunt cunoscute în mod obișnuit sub numele de dude și aparțin familiei Moraceae. Cele mai multe specii pot fi găsite în Asia, dar altele sunt originare din zonele subtropicale din America, Africa și Europa. Clasificarea plantelor din acest gen este complicată din cauza hibridizării pe scară largă.
Aceste tipuri de plante cresc rapid când sunt tinere, dar creșterea lor devine mai lentă pe măsură ce se maturizează, cu înălțimi care rareori depășesc 33 până la 49 de picioare (10 până la 15 m). Plantele Morus crescute din semințe sunt în general mai bine formate și mai sănătoase, dar pot fi cultivate și din butași mari care dezvoltă cu ușurință rădăcini. Ele sunt de obicei crescute în plantații de bloc cu distanțe măsurate între plante și rânduri. Dudele se dezvoltă într-un sol neutru care este drenat corespunzător, în timp ce solurile puțin adânci nu sunt recomandate. Pentru a maximiza randamentul, au nevoie de expunerea completă la soare.
Diferitele specii din genul Morus produc fructe multiple. Când sunt necoapte, culorile fructelor sunt de obicei albe, verzi sau galben pal. Pe măsură ce încep să se maturizeze, fructele devin roșii și devin violet închis până la negru când sunt coapte. Soiurile mai închise au o aromă mai dulce în comparație cu soiurile cu fructe mai deschise. Fructele de pădure sunt comestibile și pot fi folosite la prepararea de cordiale, tarte și plăcinte.
Fructele de dud sunt cunoscute pentru conținutul lor de antociani, un pigment folosit pentru coloranții alimentari naturali. Aceste fructe au devenit mai importante în industria alimentară din cauza cererii mari de coloranți naturali pentru scopuri culinare. Antocianinele din dude sunt ușor de extras și solubile în apă. Ele pot fi folosite pentru producerea de sos, vin și suc.
Sucul extras din fructele plantelor Morus poate fi folosit ca remedii naturale pentru constipație, amețeli și gastrită cronică. Fructele de dud conțin, de asemenea, vitamine B, vitamina C și fier care promovează producția de fluide corporale. Luând un gram de dude coapte vara, se pot evita limba pârjolită și gura uscată. Alte beneficii pentru sănătate oferite de activitatea antioxidantă a antocianilor includ reducerea stresului, îmbunătățirea sistemului imunitar și protecția cardiovasculară.
Frunzele plantelor Morus, în special cele din dud alb, au importanță ecologică, deoarece sunt singura sursă de hrană pentru viermii de mătase. Coconul sau pupa acestor omizi a fost folosit pentru fabricarea mătasei de mai bine de 4,000 de ani. Alte larve ale speciilor de lepidoptera care se hrănesc și cu aceste plante includ sicomorul, molia de șoim de tei și smaraldul comun.