Denumit uneori spoonwood, dafinul de munte este o plantă care se găsește de-a lungul coastei de est a Statelor Unite. Această plantă cu flori poate fi găsită până la vest până în zona Marilor Lacuri și poate crește până la o înălțime de nouă metri. Florile găsite pe dafinul de munte vin în nuanțe care variază de la alb pur la un roșu strălucitor și sunt în contrast cu frunzele verzi luxuriante de pe plantă. Deși este frumoasă, aceasta este o plantă otrăvitoare care ar trebui ținută departe de animalele de companie și de alte forme de viață sălbatică.
Dafinul de munte a fost descoperit pentru prima dată la începutul secolului al XVII-lea și a fost exportat rapid în Europa ca plantă ornamentală rezistentă, care ar putea prospera în condiții răcoroase. Florile vibrante au adăugat culoare multor grădini de pe continent și sunt încă alegeri populare pentru amenajare în multe părți ale lumii astăzi. De asemenea, frunzele veșnic verzi îl fac un plus atractiv chiar și atunci când planta nu este în floare.
În timp ce Kalmia latfolia sau dafinul de munte este o plantă extrem de frumoasă în orice moment al anului, prezintă pericole pentru sănătate pentru multe animale de companie, precum și pentru animale. Animalele domestice precum vacile, oile și caii pot provoca o gamă largă de afecțiuni care încep să apară în câteva ore de la consumarea frunzelor sau a florilor. De asemenea, căprioarele și alte animale sălbatice pot dezvolta probleme grave de sănătate prin consumul de dafin de munte. Toxinele din plantă pot provoca o gamă largă de simptome, inclusiv convulsii, tulburări intestinale, cum ar fi diareea și regurgitarea. În multe cazuri, consumul de dafin de munte duce la moarte.
Numele popular de spoonwood își are originile în cultura nativilor americani. Multe dintre triburile care trăiau de-a lungul coastei Oceanului Atlantic foloseau lemnul dur de la dafin de munte pentru a modela ustensile care erau folosite pentru prepararea și mâncarea hranei. Acest lucru a fost valabil mai ales pentru triburile care au trăit în ceea ce este astăzi Carolina de Nord și de Sud și Virginia, deoarece lemnul de munte tinde să crească mai mare în secțiunile sudice ale litoralului de est.
Astăzi, dafinul de munte continuă să fie folosit în multe proiecte de amenajare a teritoriului, atât în Statele Unite, cât și în alte locuri din întreaga lume. În afară de zonele cu cantități mari de calcar, planta este capabilă să înflorească în aproape orice tip de sol. Rezistența plantei o face ideală pentru utilizarea în proiecte de amenajare a teritoriului în care alte tipuri de frunziș nu au reușit să prospere.