Bulbii de dalie sunt un sistem radicular subteran care stochează rezervoare de nutrienți, permițând plantei de dalie să se maturizeze an de an fără a beneficia de semințe sau spori. Dalii nu au din punct de vedere tehnic bulbi, așa cum au lalelele sau zambilele. Au tuberculi nerezistenți sau fragezi; nu supraviețuiesc înghețurilor de iarnă și trebuie protejate de îngheț dacă urmează să se regenereze în primăvara următoare. Cu toate acestea, sistemul lor de rădăcină subterană poate fi denumit în mod obișnuit un bulb format din tuberculi mai mici. După toamnă, suprafața înflorește și frunzișul se zboară și moare, lăsând bulbul să se odihnească până în primăvară, când va crește și va înflori din nou.
Daliile sunt din familia de flori Compositeae. Bulbii de dahlia nu sunt rezistenti, ca cei de la Gladiolus. Bulbii adevărați, ca narcisele, au sub pământ frunze cărnoase care protejează embrionul central. Cu toate acestea, un tubercul combină tulpina și rădăcina, dar s-a umflat pentru a găzdui mai multă umiditate și substanțe nutritive. Bulbul de dalie este compus din mulți tuberculi diferiți, fiecare un bulgăre separat. Pentru a încolți în sezonul următor, fiecare tubercul trebuie să aibă un ochi, lăstarul albicios care va crește vertical. Lăstarul străpunge solul și se transformă în tulpini, frunze și flori. Un bulb poate avea un tubercul sănătos fără ochi, tuberculi sănătoși cu niște ochi, tuberculi nesănătoși sau zgâriți și tuberculul „mamă” care a produs planta dalia de anul trecut.
Pentru a-și recolta propriile bulbi de dalie, grădinarii trebuie să dezgroape tuberculi în timpul toamnei, după ce primul îngheț ușor ucide frunzișul, dar înainte ca înghețul dur să înghețe pământul și să omoare bulbul. Trebuie să păstreze o parte din tulpina uscată, dar florile moarte și rădăcinile mai mici pot fi tăiate. După ce identifică diferitele tipuri de tuberculi, grădinarul îi selectează pe cei fermi, mari, strălucitori, cu ochi și îi desparte de restul bulbului. Tuberculii trebuie depozitați corespunzător, ferit de lumina soarelui, cu cantitatea potrivită de umiditate pentru a rămâne viabile. Se recomandă o temperatură rece de 35-45° F (2-7° C). Acestea pot fi învelite în rumeguș, vermiculit sau hârtie mărunțită pentru a absorbi umiditatea suplimentară fără a le lăsa să se usuce complet. Pentru anumite climate, un garaj sau un subsol ar putea fi adecvat; pentru alții, sertarul pentru legume al unui frigider va fi bine.
Bulbii de dalie pot fi plantați în pământ, cu ochiul în sus, în perioada mai sau iunie. Unele soiuri de dalii sunt hibridizate pentru a fi „forțate” în interior în timpul iernii. Aceasta înseamnă că pot fi plantate în containere în interior în plină iarnă, iar temperatura ambientală a camerei îi va păcăli să crească și să înflorească de Crăciun sau de Ziua Îndrăgostiților.