MPLS se referă la operațiunea tehnologică care este mai bine cunoscută sub numele de comutare de etichete multi-protocol. În esență, MPLS este o schemă de operare care este utilizată pentru a accelera fluxul de trafic într-o rețea prin utilizarea mai bună a căilor de rețea disponibile. Scopul principal al ideii este de a defini sau de a desemna calea potrivită pentru fiecare funcție, astfel încât șansele de blocaj în cadrul rețelei să fie minimizate.
Conceptul de MPLS a fost creat de Internet Engineering Task Force, sau IETF. Pe măsură ce necesitatea de a gestiona mai mult trafic pe rețelele conectate la Internet a devenit evidentă, conceptul de stabilire a etichetelor în pachete care să controleze fluxul și destinația datelor a fost înțeles a fi o soluție a problemei. MPLS a folosit bine tehnologia existentă și a continuat să fie rafinat pe măsură ce utilizarea World Wide Web a continuat să crească.
MPLS joacă un rol major în menținerea rețelelor marilor companii să funcționeze fără probleme astăzi. Procesul de etichetare presupune stabilirea criteriilor de regăsire a informațiilor, uneori determinate de o adresă IP. Datele sunt apoi direcționate prin routere care au fost predeterminate de comutarea etichetei. Ca pas final, datele sunt livrate la locația finală. Întregul proces este finalizat în mai puțin de câteva secunde, când sistemul funcționează la eficiență maximă.
Implementarea protocoalelor MPLS ajută, de asemenea, să facă posibilă rularea diferitelor tipuri de trafic pe aceeași rețea, cum ar fi capacitatea de a transporta date, audio și video în același timp. De asemenea, tehnologia MPLS face posibilă restaurarea mai rapidă a datelor după ce are loc o defecțiune a rețelei, chiar dacă nu există un server de rezervă implicat în proiectarea generală a rețelei. În general, MPLS este un instrument esențial de gestionare a traficului care devine din ce în ce mai important pe măsură ce Internetul este utilizat pentru mai multe aplicații de comunicație.