Mucegaiul verde este un termen umbrelă care se referă la o serie de specii de ciuperci cu spori care capătă o nuanță verde. Cele mai comune specii aparțin de obicei la trei genuri de ciuperci: Cladosporium, Aspergillus și Penicillium. Există pericole pentru sănătate asociate cu răspândirea mucegaiului verde în zonele frecventate de oameni și, la fel ca și alte variante de mucegai, dacă mucegaiul reușește să pătrundă în gospodării și în spațiile ascunse, poate fi dificil să o îndepărtezi complet. Unele specii de mucegai sunt relativ benigne atunci când sunt expuse oamenilor, în timp ce alte specii pot provoca probleme de sănătate mai grave, care variază de la infecții la reacții alergice extreme și otrăviri toxice.
În termeni mai largi, mucegaiurile sunt ciuperci microscopice care se susțin pe multe suprafețe diferite, peste tot în mediu. Mucegaiurile se răspândesc producând spori minusculi care se pot infiltra aproape în orice spațiu, de unde se reproduc și se răspândesc în condițiile potrivite. Acești spori determină ce culoare va lua specia particulară de mucegai. Nu toate speciile de ciuperci care sunt clasificate în Cladosporium, Aspergillus sau Penicillium se vor manifesta ca nuanțe de verde, deoarece speciile pot diferi unele de altele în ceea ce privește culoarea și scopul efectului lor.
Speciile de ciuperci din genul Cladosporium sunt mucegaiuri foarte comune care pot fi găsite atât în zonele închise, cât și în aer liber. Speciile de Cladosporium care apar ca mucegai verde sunt de obicei de culoare verde măsliniu. Ei prosperă în special pe plante, iar sporii lor sunt prezenți în mod semnificativ în aer. Dacă Cladosporium reușește să pătrundă într-o gospodărie, de obicei poate fi găsit pe suprafețe precum pereți, izolații și rame din lemn, dar mai ales în zonele predispuse la umiditate constantă. Preocupările de sănătate legate de Cladosporium se referă de obicei la proprietățile sale alergene, deoarece prezența abundentă a sporilor ar putea declanșa simptome la persoanele cu astm sau probleme respiratorii.
Speciile clasificate în genul Aspergillus produc și soiuri comune de mucegai verde. Aceste specii de mucegai verde preferă mediile foarte oxigenate și sunt o cauză comună a deteriorării alimentelor. Preferă să crească pe pâine și alte alimente bogate în amidon, dar au și capacitatea de a crește în zone care sunt epuizate sau complet lipsite de nutrienți, cum este cazul mucegaiului Aspergillus cunoscut sub numele de mucegai.
Aspergillus se va răspândi în interior, în special în zonele bogate în umiditate, și poate reprezenta o amenințare semnificativă pentru sănătatea unei persoane, deoarece unele specii pot fi alergene și patogene. Aspergillus flavus este o specie de mucegai toxică care posedă proprietăți patogene. Poate produce o toxină specifică numită alflatoxină, care este foarte cancerigenă.
Speciile de Penicillium sunt bine cunoscute pentru producerea antibioticului penicilină, un compus valoros din punct de vedere medical care poate elimina unele infecții bacteriene. Sporii de Penicillium sunt unele dintre cele mai comune specii de mucegai verde. Au o preferință pentru mediile reci, moderate, cum ar fi solul. La fel ca Aspergillus, speciile de mucegai verde din genul Penicillium pot contamina, de asemenea, proviziile alimentare. În timp ce unele specii produc penicilina extrem de benefică, alte tipuri pot emite micotoxine, toxine specifice ciupercilor, ale căror efecte pot provoca daune semnificative la expunere.