Mugwort este o plantă europeană rezistentă, înaltă, care s-a răspândit pe scară largă în întreaga lume, cu ajutorul unor ajutoare umane. În mod tradițional, a fost folosit ca plantă vindecătoare și pentru a aroma unele alimente și băuturi. La fel ca multe ierburi, s-a crezut la un moment dat că mugwort are proprietăți de bun augur și a fost adesea plantat de-a lungul drumurilor, deoarece se presupunea că mugwortul ar oferi noroc călătorilor. Descoperirea ulterioară a unei toxine în mugwort sugerează că probabil ar trebui să fie consumată doar în cantități mici.
De obicei, mugwort se referă la o plantă specifică, Artemisia vulgaris, care este cunoscută sub o varietate de alte denumiri comune, cum ar fi pelin comun, tutun de marinar, iarbă criminală, buruiană crizantemă, planta călătoare și Planta Sf. Ioan. Aceasta din urmă nu trebuie confundată cu Sunătoarea, Hypericum perforatum, o plantă cu totul diferită. Unii oameni folosesc, de asemenea, „mugwort” în mod generic pentru a se referi la orice plantă din genul Artemisia, inclusiv pelinul real, Artemisia absinthium.
Planta poate crește până la 18 picioare (6 metri) înălțime și are tulpini unghiulare păroase care sunt colorate cu violet. Frunzele sunt profund segmentate și adesea zimțate, iar florile sunt mici, cu o culoare violet spre roșu. Mugwort poate fi găsit sălbatic în toată lumea și, uneori, se oferă voluntar și în grădinile cultivate. Deoarece este foarte tenace, acest lucru poate fi perturbator, iar grădinarii care nu doresc mugwort în grădinile lor ar trebui să fie agresivi în privința eliminării acestuia. Perioada de înflorire variază din iulie până în septembrie.
Mulți herboriști au folosit mugwort pentru a trata o gamă largă de simptome, inclusiv probleme digestive și neregularități menstruale. Folclorul a mai susținut că mugwortul pus sub pernă sau ars în dormitor ar aduce vise vii, intense. Acest lucru poate fi adevărat, deoarece tuyona, toxina din mugwor, se găsește și în pelin, ingredientul principal al absintului. Planta a fost, de asemenea, folosită în mod tradițional pentru a aroma beri și vinuri, iar unii bucătari au inclus-o ca ingredient amar în mâncărurile sărate.
Când se recoltează mugwort, este de obicei vindecat prin uscare, astfel încât să poată fi folosit iarna. Planta poate fi folosită și pentru a face o tinctură, deși mugwortul concentrat este potențial mai periculos decât planta simplă, deoarece concentrează toxina. Frunzele, mugurii și florile sunt toate folosite. Femeile însărcinate și persoanele cu leziuni hepatice, probabil, ar trebui să evite consumul de mugwort, din cauza proprietăților toxice ale plantei.