Multiprocesarea se referă la o situație de funcționare în care are loc procesarea simultană a programelor. Această stare de procesare continuă și coordonată se realizează de obicei prin interconectarea a două sau mai multe procesoare de computer care fac posibilă utilizarea resurselor disponibile la cel mai bun avantaj. Multe sisteme de operare de astăzi sunt echipate cu o capacitate de multiprocesare, deși multiprogramarea tinde să fie abordarea mai comună în prezent.
Platforma de bază pentru multiprocesare permite ca mai mult de un computer să fie angajat în utilizarea acelorași programe în același timp. Aceasta înseamnă că persoanele care lucrează la mai multe stații de lucru pot accesa și pot lucra cu datele conținute într-un anumit program. Acest nivel de funcționalitate face posibil ca utilizatorii dintr-un mediu de lucru să interacționeze eficient printr-un anumit program.
Există în esență două tipuri diferite de multiprocesare. Multiprocesare simetrică, mai mult de un procesor de computer va împărtăși capacitatea de memorie și protocoalele de cale de date. În timp ce procesul poate implica mai mult de o stație computerizată, o singură copie sau sistemul de operare va fi folosită pentru a iniția toate comenzile executate de procesoarele implicate în conexiune.
A doua abordare a multiprocesării este cunoscută ca procesare masiv paralelă. În cadrul acestei structuri, este posibil să valorifice și să utilizeze un număr mare de procesoare pentru a gestiona sarcini. Adesea, acest tip de multiprocesare va implica peste două sute de procesoare. În mediul MPP, fiecare procesor lucrează cu sisteme de operare și resurse de memorie individuale, dar se va conecta cu celelalte procesoare din configurație pentru a împărți sarcinile și a supraveghea diferite aspecte ale transmisiilor prin căile de date.
Multiprocesarea este o situație comună în cazul corporațiilor care funcționează cu mai multe locații și un număr mare de angajați. Combinația de resurse care poate rezulta din utilizarea mai multor procesoare de computer face posibilă transmiterea datelor fără a ține cont de distanță sau locație, precum și permite unui număr mare de utilizatori să lucreze cu un program simultan. În timp ce crearea propriu-zisă a unui sistem de multiprocesare poate fi oarecum complicată, abordarea economisește în cele din urmă mult timp și bani pentru companiile mai mari.