O mașină virtuală, în ciuda faptului că sună ca hardware, se înclină aproape exclusiv spre software. Internetul și multe magazine de software sunt pline de programe pentru mașini virtuale, așa că poate fi greu să găsești cea mai bună mașină virtuală. Pentru a alege cel mai bun, decideți dacă doriți un sistem sau o mașină virtuală de proces, ce sisteme de operare doriți să gestioneze mașina dvs. virtuală, dacă aveți nevoie de CD-ul de pornire al sistemului de operare și dacă sistemul de operare separat poate rula alături de cel pe care îl utilizați. sau dacă va trebui să pornească de la sine.
Mașinile virtuale sunt împărțite în două ramuri principale: sistem și proces. O mașină virtuală de sistem se referă la un software care vă permite să instalați și să rulați un sistem de operare complet diferit pe computer. Acest al doilea sistem de operare va rula independent, permițându-vă să instalați și să utilizați software creat exclusiv pentru acel sistem de operare. O mașină virtuală de proces este creată pentru un singur proces, cum ar fi posibilitatea de a rula un program creat pentru un alt sistem de operare decât cel pe care îl rulați. Pentru a alege cea mai bună mașină virtuală, trebuie să alegeți o mașină virtuală care poate fie să emuleze un întreg sistem de operare, fie să-l emuleze doar pentru un singur proces.
Unele mașini virtuale pot gestiona alegerea dvs. de un sistem de operare diferit sau mai multe simultan. Cel mai bun software de mașină virtuală poate emula în mod normal toate sistemele de operare majore simultan, dar, dacă nu veți folosi niciodată celelalte sisteme de operare, este posibil să nu merite. Mașinile virtuale care sunt capabile să gestioneze un singur sistem de operare sunt, în general, mai ieftine și, dacă descărcați o mașină virtuală gratuită, necesită mai puțină memorie.
Când instalați sistemul de operare separat pe computer, unele mașini virtuale vor necesita discul de instalare care vine cu acel sistem de operare. Acest tip de mașină virtuală este mai scump de rulat, deoarece trebuie să cumpărați un disc de instalare. Alții sunt capabili să emuleze fără probleme un sistem de operare fără a fi nevoie de un disc de instalare, dar acest lucru este în mod normal pentru mașinile virtuale de proces și rareori pentru mașinile virtuale de sistem.
Mașinile virtuale tind să ruleze un sistem de operare într-un mod diferit. Unii sunt capabili să ruleze un sistem de operare într-o fereastră diferită, ceea ce vă permite să utilizați ambele sisteme de operare simultan; alții trebuie să pornească al doilea sistem de operare și pot rula doar unul câte unul. Cea mai bună mașină virtuală va putea rula diferite sisteme de operare în același timp într-o fereastră diferită, dar asigurați-vă că computerul are suficientă memorie cu acces aleatoriu (RAM) pentru a gestiona această funcție. Acesta este foarte greu de memorie și, dacă aveți RAM scăzută, este posibil ca computerul să nu poată rula ambele sisteme de operare simultan fără întârziere.