Nanosintaxa este o parte interesantă a lingvisticii în care experții iau în considerare fragmente mai mici de sintaxă care alcătuiesc structuri sintactice mai mari. Mai exact, în disciplina nanosintaxei, oamenii de știință teoretizează că sintaxa poate fi împărțită în părți mai mici decât cuvintele sau silabele înțelese. Această știință relativ nouă datează de la începutul anilor 1990, deși este posibil ca unele teorii să fi fost prezentate cu mult înainte.
Una dintre ideile din nanosintaxă înconjoară un element de limbaj numit „morfem”. Morfemul a fost în mod tradițional cel mai mic element de sintaxă înainte ca nanosintaxa să prezinte unitatea submorfemică a limbajului. Un morfem este orice parte a unui cuvânt care are propriul său sens, de exemplu, luați în considerare modul în care prefixul „dis” schimbă sensul unui cuvânt.
Prin contrast, nanosintaxa teoretizează că unitățile limbajului pot fi defalcate mult mai mici, în sunete individuale sau în alte unități mici care nu ar părea a fi semnificative în mod independent. Cea mai generală definiție a acestui termen, totuși, implică analizarea limbii la nivel de „sub-cuvânt” pentru a vedea cum unitățile mai mici de vorbire pot avea sens.
Un exemplu al modului în care funcționează nanosintaxa este o alternativă la o abordare lexicală. Abordarea lexicală susține că o limbă este formată din cuvinte care sunt compilate într-un lexic. Aici, cuvintele sunt unitatea importantă a limbajului, unde vorbitorii și alții le construiesc din lexic după cum este necesar. Abordarea lexicală poate oferi o metodă funcțională pentru unele activități lingvistice, dar oamenii de știință o pun sub semnul întrebării ca fiind cea mai fundamentală abordare a limbii.
O idee care vine împreună cu provocarea abordării lexicale este ideea că limbajul se bazează pe repetiție. Lingviștii înțeleg că o limbă scrisă are nevoie de simboluri repetitive pentru a avea sens. Acesta este un mod în care oamenii de știință dezvăluie modul în care unitățile de vorbire mai mici decât cuvintele au sens și contribuie la construirea unei structuri sintactice mai mari.
Ideea de a împărți cuvintele în unități mai mici de semnificație merge împreună cu multe alte tipuri similare de progres științific în alte domenii. De exemplu, în chimie și disciplinele conexe, privirea mai atentă a materialelor organice dezvăluie mai multe despre ele. Nanosyntax ar putea face cam același lucru pentru domeniul lingvisticii, mai ales că oamenii de știință se uită, de asemenea, mai îndeaproape la modul în care funcționează creierul uman și la modul în care oamenii procesează structurile sintactice mari în publicitate. Cercetarea în publicitate și domenii similare ar putea beneficia, de asemenea, de o cunoaștere mai atentă a modului în care unitățile mai mici de sintaxă sunt folosite de creierul uman.