Mătasea cu ac, numită și ață, ață dentară sau fire, este un fir de mătase folosit pentru arta acului, un tip de broderie care a fost folosit de sute de ani. Acoșarea se deosebește de alte tipuri de broderie prin aceea că acul este cusut pe un material de pânză rigid, deschis. Cusăturile pot acoperi în întregime materialul de dedesubt sau pot lăsa unele expuse. Firul de ace poate fi realizat din bumbac, lână, mătase sau amestecuri de fibre diferite, deși firul de mătase este preferat de artiștii experimentați, deoarece este neted și ușor de cusat. Chiar dacă firul este fabricat dintr-un alt tip de fibră, acesta poate fi denumit mătase de vârf.
Firul de ac, numit uneori ață dentară, se caracterizează prin greutatea firului, tipul de fibră și numărul de fire sau fire care sunt răsucite împreună pentru a face un fir. Greutatea firului este menționată prin numere, numerele mai mici fiind mai grele decât numerele mai mari. Tipul de fibră folosit pentru realizarea firului face, de asemenea, parte din descrierea firului. De exemplu, acul poate fi făcut din ață numită bumbac perlat, mătase de ace sau lână de tapiserie. Numărul de fire sau fire din ata este denumit strat. De exemplu, firul de ac cu două fire individuale este denumit 2 straturi, iar firul cu cinci fire se numește 5 straturi.
Pentru ac, firul de lână și mătase este adesea folosit deoarece fibrele naturale iau foarte bine vopseaua și pot fi găsite în multe culori diferite. Culorile sunt identificate prin număr și numerele de culoare de la o companie de fire numită DMC sunt utilizate în mod obișnuit, chiar dacă firul real poate fi de la alt producător. Culorile sunt sortate, de asemenea, în funcție de loturi de vopsea, iar proiectele care necesită mai multe șavi de aceeași culoare de mătase de ace ar trebui să fie realizate folosind șavi din același lot de vopsea pentru a se asigura că culoarea se potrivește exact.
În firul folosit pentru acul, amestecurile de mătase și lână sunt folosite nu numai datorită culorilor bogate, ci și datorită netedei firului finit. În timp ce firul de brodat din bumbac poate fi folosit pentru proiectele cu cusături în cruce pentru începători, mătasea fină cu ac este recomandată pentru proiecte mai elaborate. Mătasea de calitate superioară poate fi cusată și peste fire mai ieftine, de calitate inferioară, pentru a oferi proiectului finit un aspect bogat, fără a utiliza o mulțime de fire scumpe.
În timp ce firul de ace este disponibil la majoritatea magazinelor de hobby și de cusut, mătasea de înaltă calitate ar trebui achiziționată de la un comerciant care este familiarizat cu tehnicile de înțepare. Pentru ață de cea mai bună calitate, pasionații de ace ar trebui să cumpere mătase de la un comerciant cu amănuntul care vinde, de asemenea, consumabile, cum ar fi pânză, ace și alte accesorii pentru ac. În ceea ce privește calitatea firului, este, de asemenea, important să ne amintim că calitatea este direct legată de preț – firul de chilipir, de obicei, nu va fi un produs de înaltă calitate.