Nefropatia analgezică este un tip de tulburare cronică a rinichilor care apare atunci când o persoană ia prea multe medicamente pentru ameliorarea durerii pe o perioadă lungă de timp. Chiar și analgezicele fără prescripție medicală (OTC) cu putere scăzută, cum ar fi aspirina și ibuprofenul, pot duce la simptome de nefropatie analgezică dacă o persoană ingeră în mod constant pastile zilnic timp de câteva săptămâni sau luni. O persoană poate prezenta o serie de simptome ușoare până la severe, inclusiv dureri abdominale, greață și dificultăți la urinare. Evitarea analgezicelor este singurul mijloc eficient de a preveni deteriorarea ulterioară a rinichilor și de a oferi organelor timp să înceapă vindecarea.
Când rinichii sunt bombardați cu substanțe chimice străine în mod regulat, ei devin treptat inflamați. Inflamația duce la umflare, care poate interfera cu capacitatea rinichilor de a transporta și filtra deșeurile prin urină. Medicamentele antiinflamatoare nesteroidiene OTC, acetaminofenul și medicamentele care conțin cofeină sunt responsabile pentru majoritatea cazurilor de nefropatie analgezică. Medicamentele care conțin fenacetină sunt extrem de susceptibile de a provoca probleme renale, dar fenacetina este rar prescrisă de medici astăzi din cauza riscurilor.
Nefropatia analgezică durează de obicei luni sau ani să se dezvolte și chiar și cazurile avansate pot să nu provoace simptome vizibile. Primele semne ale tulburărilor renale pot include scăderea debitului de urină, nevoia frecventă de a urina și dureri în abdomen și spate. O persoană se poate simți obosită de cele mai multe ori și se poate învineți foarte ușor. În stadiile târzii, nefropatia analgezică poate provoca somnolență, confuzie mentală, greață și vărsături. Lezarea permanentă a rinichilor care duce la insuficiență renală este probabilă dacă simptomele nu sunt recunoscute și tratate imediat.
Un medic poate diagnostica nefropatia analgezică întrebând despre utilizarea medicamentelor, evaluând simptomele fizice și efectuând analize toxicologice pe probe de sânge și urină. Testele imagistice, cum ar fi ultrasunetele, sunt folosite pentru a verifica anomalii fizice și pentru a măsura severitatea leziunilor renale. Dacă rezultatele testelor nu sunt concludente, un chirurg ar putea avea nevoie să extragă o probă minusculă de țesut renal pentru teste de laborator amănunțite.
După stabilirea unui diagnostic, o echipă de specialiști poate determina cea mai bună modalitate de a trata problema. De obicei, pacienții sunt sfătuiți să înceteze imediat să mai ia medicamente OTC și să adopte diete cu conținut scăzut de sodiu și cu conținut scăzut de grăsimi. Dacă afecțiunea este descoperită devreme, afectarea rinichilor poate fi, de obicei, inversată în câteva luni. Este puțin probabil ca cazurile avansate de nefropatie analgezică să dispară de la sine, iar scopul tratamentului este de a minimiza riscul agravării simptomelor și insuficienței renale. Dializa și transplantul de rinichi sunt necesare numai dacă apar complicații grave, în ciuda eforturilor de tratament conservator.