Nervul brahial, cunoscut și sub numele de plexul brahial, este un sistem de nervi spinali care își are originea în partea din spate a gâtului. Apoi se deplasează prin axilă sub claviculă și apoi în jos de-a lungul brațului pentru a da naștere nervilor median, ulnar și radial. Nervii din plexul brahcial variază de la a cincea vertebră cervicală până la prima vertebră toracală, denumită în mod obișnuit ca C5-T1. C5 este a cincea vertebră în jos de la baza craniului și este situată de-a lungul spatelui gâtului.
Un plex nervos este orice locație a corpului unde nervii se ramifică și se reunesc, iar nervul brahial nu face excepție. Începând de la spatele gâtului cu cinci nervi rădăcină, nervii se grupează apoi în trei trunchiuri, se împart în șase divizii, se regrupează în trei cordoane și, în final, se termină ca ramuri care duc la nervii pielii și mușchii mâinii. Prima astfel de grupare are loc în apropierea bazei gâtului, pe măsură ce nervii își croiesc drum prin corp și spre axilă.
Plexul brahial este predispus la răni, de obicei din cauza cantităților mari de forță înapoi sau în jos asupra plexului nervos, în timp ce o altă parte a corpului se mișcă în direcția opusă. Acest aport de forță întinde nervul brahial, ducând la durere acută și posibil o pierdere a mișcării la nivelul umărului și brațului. Aceste leziuni ale plexului nervos brahial sunt cunoscute în mod obișnuit ca arzătoare sau usturimi. Una dintre cele mai frecvente cauze ale unei leziuni ale nervului brahial este o lovire puternică în fotbal sau hochei, dar accidentarea poate rezulta și dintr-o cădere proastă sau o rostogolire înainte.
Leziunile de acest tip, în general, nu sunt grave, dar pot necesita un guler moale pentru a proteja gâtul. Odihna pentru partea accidentată și o reintroducere atentă la exercițiile de mișcare sunt de obicei necesare. Încercarea de a face prea multe prea repede poate întinde din nou nervii.
Aceste tipuri de leziuni sunt clasificate ca nevrite sau neuropatie ale plexului brahial și pot fi adesea confundate cu leziunile gâtului. O leziune a nervului brahial va prezenta mai multă durere totală, variind în sus și în jos pe braț, în jurul umărului și în partea din spate a gâtului. Cele mai multe leziuni de acest tip se vindecă singure în timp, adesea spontan, cu o recuperare de până la 90 până la 100% din gama inițială de mișcare.