Neuropatologia este o ramură din domeniul medicinei care studiază bolile și tulburările țesutului nervos. Un neuropatolog este un medic cu o diplomă medicală MD (doctor în medicină) sau DO (doctor în osteopatie) cu rezidențiat în patologie anatomică și o bursă în neuropatologie. Acest domeniu de studiu specializat se poate concentra pe sistemul nervos central sau SNC, format din creier și măduva spinării, sau sistemul nervos periferic, compus din nervii din afara SNC.
Un medic specializat în neuropatologie este specializat în diagnosticarea proceselor bolii prin utilizarea biopsiilor de țesut nervos. O biopsie este îndepărtarea și examinarea țesutului pentru a identifica cauza și natura bolii. Aceste mostre de țesut pot fi explorate la microscop într-un laborator sau examinate după îndepărtarea lor de către un neurochirurg în sala de operație. Neuropatologia poate investiga țesuturi de dimensiuni diferite, de la un eșantion mic până la întregul creier.
Biopsiile sunt de obicei efectuate pe cei vii; cu toate acestea, există o ramură a neuropatologiei care examinează țesuturile post-mortem pentru a înțelege mai bine progresia procesului de boală a sistemului nervos central. Această formă de îndepărtare a țesuturilor se efectuează în timpul unei autopsii. Unii neuropatologi efectuează și biopsii musculare. Biopsiile musculare ajută la diagnosticarea problemelor nervilor periferici, de obicei din cauza unor afecțiuni precum vasculita și amiloidoza.
Vasculita este o inflamație a vaselor de sânge care poate provoca probleme nervoase, cum ar fi slăbiciune sau amorțeală. Există mai multe tipuri de vasculită. Boala Buerger, numită și tromboangeită obliterantă, de exemplu, este inflamația la nivelul extremităților. Această afecțiune poate provoca dureri la nivelul brațelor sau picioarelor. Poliangeita microscopică, o altă formă de vasculită, afectează vasele mici de sânge din rinichi, plămâni și piele, poate provoca leziuni ale nervilor.
Amiloidoza este o colecție de afecțiuni în care proteina amiloidă este depusă în mod anormal în țesuturi sau organe. Această condiție poate afecta și nervii. Aceste depozite pot provoca un ritm cardiac neregulat sau senzații nervoase neobișnuite la nivelul brațelor, picioarelor sau picioarelor, în funcție de localizarea depozitelor.
Neuropatologia este specializată în probleme ale nervilor și afecțiuni ale nervilor. Este o ramură a medicinei axată pe cercetare, deoarece cele două obiective principale ale sale sunt înțelegerea procesului bolii nervoase și ajutarea la refacerea funcției nervoase normale sau atenuarea și prevenirea simptomelor disfuncției nervoase. Simptomele comune includ senzații anormale, amorțeală, furnicături și nevralgie sau dureri nervoase.