Neuropsihologia clinică este o ramură a psihologiei care se concentrează pe legătura dintre comportamentul uman și anatomia creierului. Medicii din această specialitate pot evalua și trata o varietate de tulburări, inclusiv leziuni cerebrale, demență și tulburări congenitale. O varietate de teste obiective sunt utilizate în neuropsihologia clinică pentru a evalua funcția cognitivă și comportamentală a unui pacient. Odată ce o tulburare a fost diagnosticată corect, un neuropsiholog poate dezvolta un curs de tratament special pentru nevoile pacientului. Neuropsihologia clinică se concentrează pe tulburările cerebrale care sunt cauzate de probleme fiziologice mai degrabă decât pe cele cauzate de tulburări emoționale sau psihiatrice.
Deși neuropsihologia clinică este o ramură a psihologiei, are un accent semnificativ diferit față de psihologia generală. Deși tulburările emoționale sau psihiatrice tratate de neuropsihologia clinică pot fi simptomatic similare cu cele tratate de psihologia generală, tulburările trebuie să aibă o cauză fiziologică pentru a fi tratate de un neuropsiholog. Acești specialiști caută probleme fizice în creierul pacientului pentru a determina cauza și opțiunile de tratament pentru diferite tulburări. Diagnosticul și tratamentul acestor tulburări necesită o cunoaștere aprofundată a anatomiei creierului.
O varietate de teste sunt utilizate în neuropsihologia clinică pentru a determina dacă o problemă fiziologică sau o tulburare cognitivă este responsabilă pentru comportamentul unui pacient. Aceste teste sunt cel mai frecvent utilizate pentru a determina dacă există probleme de memorie sau de gândire. Ei evaluează capacitatea pacientului de a acorda atenție, de a-și aminti informații, de a procesa informații și de a manipula obiecte. Testele sunt concepute pentru a fi obiective și compara rezultatele pacientului cu rezultatele persoanelor cu funcție cerebrală normală. Testarea poate ajuta la identificarea unei tulburări sau a unei regiuni a creierului care este afectată și poate fi, de asemenea, utilizată pentru a evalua funcționalitatea curentă a pacientului, stabilind o linie de bază pentru a determina dacă tratamentul ulterior este eficient.
Odată ce o tulburare a fost identificată, medicul poate implementa un plan de tratament. Terapia, medicația, intervenția chirurgicală și modificarea comportamentului pot fi toate utilizate în tratamentul tulburărilor neuropsihologice. Una dintre cele mai frecvente tulburări tratate de neuropsihologia clinică este vătămarea fizică a creierului. Pacienții care au suferit un accident sunt adesea evaluați pentru a determina dacă există leziuni ale creierului și cum să le trateze cel mai bine. Pacienții vârstnici cu Alzheimer, accident vascular cerebral și demență și pacienții pediatrici cu tulburări congenitale pot avea, de asemenea, leziuni fizice ale creierului care pot fi evaluate și tratate.