Niacinamida, cunoscută și ca nicotinamidă și amidă a acidului nicotinic, este o vitamină solubilă în apă, obținută din niacină în organism. Când niacina există în cantități mai mari decât este necesar, este transformată în niacinamidă. Atât niacina, cât și niacinamida fac parte din vitaminele complexului B, alcătuind vitamina B3. Această vitamină este necesară pentru a menține celulele sănătoase și pentru a produce acizi grași.
Niacinamida este o componentă a coenzimelor numite nicotinamidă adenin dinucleotidă fosfat (NADP) și nicotinamidă adenin dinucleotidă (NAD). Se combină cu acestea pentru a transforma glicogenul în glucoză și pentru a elibera energie din țesuturile corpului. Alte funcții includ ajutarea la vindecarea catenelor de ADN rupte și menținerea funcționării bune a sistemului nervos central.
Vitamina B3 se găsește într-o mare varietate de alimente, inclusiv drojdie, lapte, pește, ouă, carne, fasole, legume verzi și cereale. Adesea este combinat cu celelalte vitamine B ca supliment. Cantitățile adecvate pot fi obținute, de obicei, printr-o dietă sănătoasă și variată.
Deficiența poate provoca o afecțiune numită pelagra. Simptomele acestei boli includ diaree, iritații ale pielii și demență. Acest lucru nu se vede frecvent astăzi, deoarece multe alimente sunt îmbogățite cu vitamine. Totuși, a fost foarte comun la începutul secolului al XX-lea.
Niacinamida este, de asemenea, utilizată pentru a trata multe alte afecțiuni. În cantități mari, s-a dovedit că ajută la prevenirea bolilor de inimă și întărirea arterelor. Acest lucru se datorează faptului că reduce nivelul de trigliceride din sânge. Studiile au arătat, de asemenea, că poate reduce riscul unui al doilea atac de cord. Cu toate acestea, acest lucru se aplică doar bărbaților care au antecedente de probleme cardiace sau circulatorii. De asemenea, s-a descoperit că scade nivelul tensiunii arteriale. O varietate de boli legate de vârstă, inclusiv degenerescența maculară și boala Alzheimer, sunt uneori tratate cu niacinamidă.
Multe preparate topice conțin și niacinamidă. Aplicat direct pe piele, poate ajuta la afecțiuni precum rozaceea și acneea vulgară inflamatorie. Deși este un ingredient frecvent în șampoane și creme hidratante, beneficiile sale în aceste produse nu sunt dovedite.
Utilizarea niacinamidei este adesea preferată față de niacină, deoarece nu produce înroșirea pielii, care este cel mai frecvent efect secundar al utilizării niacinei. Cu toate acestea, are propriile efecte secundare, inclusiv mâncărime, uscăciune a pielii și tulburări ușoare de stomac. Acestea apar mai ales atunci când suplimentul este luat în doze mari. Acestea tind să scadă sau să dispară complet după câteva săptămâni de tratament.