Nichel-titanul este un metal foarte durabil, puternic, cu o serie de aplicații medicale și de altă natură. Proprietățile sale cheie sunt memoria formei și elasticitatea ridicată, ceea ce îl poate face util pentru setările în care alte metale s-ar putea descompune. Acest metal poate fi complicat de fabricat și necesită facilități speciale pentru a-și controla calitatea și puritatea. Procesul de fabricație sofisticat utilizat poate face produsele din nichel-titan mai costisitoare decât cele realizate cu alte metale.
Acesta este un exemplu de aliaj, un amestec de două sau mai multe metale care combină caracteristicile lor unice pentru a dezvolta un produs cu trăsături specifice dorite. În cazul nichel-titanului, atunci când metalele sunt combinate în condiții controlate, ele dezvoltă o elasticitate foarte mare. Metalul se poate îndoi și îndoi ușor, fără a se crăpa sau rupe, menținând această trăsătură atât în condiții de frig, cât și de cald. Acest lucru poate fi extrem de util pentru lucruri precum dispozitivele medicale, care ar putea avea nevoie să reziste la efort considerabil fără a eșua.
Pe lângă faptul că este foarte elastic, acest metal are o memorie excelentă a formei. Aceasta înseamnă că după îndoire, va reveni la forma anterioară și poate menține acea formă prin numeroase sesiuni de flexie. Acest lucru permite producătorilor să creeze produse care își vor menține integritatea în timp, chiar și în condiții de stres. Pentru dispozitivele precum stenturile chirurgicale utilizate pentru deschiderea vaselor de sânge, aceste două trăsături sunt esențiale. Îndoirea previne deteriorarea vasului de sânge, în timp ce memoria formei menține stentul deschis chiar și după ce este comprimat.
Producătorii de nichel-titan trebuie să-l lucreze în vid și să controleze strâns temperatura pentru a scoate în evidență caracteristicile metalice dorite. Odată ce aliajul este gata, acesta poate fi transformat în produse precum implanturi chirurgicale și instrumente medicale. De asemenea, poate fi folosit pentru producția de componente metalice utilizate într-o mare varietate de alte setări în care oamenii au nevoie de un metal puternic, ușor și flexibil, care să își poată păstra forma în condiții nefavorabile. Producătorii pot produce plăci, sârmă bobină și alte materiale de bază pentru companiile mai mici, precum și pentru persoane fizice cu care să lucreze în producția de componente personalizate.
Utilizarea pe scară largă a nichel-titanului în comunitatea medicală a fost un motiv de îngrijorare în rândul unor susținători. Nichelul este un alergen cunoscut și unele cercetări sugerează că poate fi și cancerigen, ceea ce îl face mai puțin decât ideal pentru introducerea în corpul uman. Cercetătorii de biocompatibilitate care se uită la materiale pentru a determina dacă acestea pot fi utilizate în siguranță într-un cadru medical cred că nichelul titanului este în general sigur, deși pot exista anumite circumstanțe speciale în care nu este adecvat.