Placarea cu zinc-nichel este un proces prin care un strat de compus zinc-nichel este depus pe un substrat de metal. Utilizarea aliajului de zinc-nichel ajută la protejarea acestor alte materiale, adăugând în același timp caracterului lor estetic. Acest aliaj este aplicat altor metale utilizând diferite tehnici de galvanizare, inclusiv placarea în butoi și placarea cu rack.
Procesul de bază pentru placarea cu zinc-nichel este galvanizarea. Această tehnică folosește o baie chimică și un sistem electric cu un anod și un catod. Plăcile de zinc și nichel trebuie dizolvate într-o baie chimică înainte de a putea forma o placă dintr-un compus de zinc și nichel. Soluțiile pot fi fie foarte acide, fie foarte bazice și sunt de obicei făcute fie dintr-o clorură, fie dintr-o cianură.
Odată ce zincul și nichelul sunt dizolvate, electricitatea este aplicată sistemului. La un capăt al rezervorului se află anodul, prin care electricitatea intră în sistem. La celălalt capăt se află catodul, prin care electricitatea iese din sistem. Ionii de zinc și nichel sunt în general încărcați negativ și atrași de catodul încărcat pozitiv. În timp, se lipesc de catod și se formează placarea cu zinc-nichel.
Placarea cu zinc-nichel care se formează prin procesul de galvanizare este de obicei alcătuită din mai mult zinc decât nichel. Cantitatea de zinc din compus este de obicei între 85% și 95%, în timp ce restul compusului este nichel. Acest aliaj este mai puternic și mai durabil decât zincul singur.
Zinc-nichelarea se poate face în butoaie sau în rafturi. În ambele procese, materialul care urmează să fie placat cu aliajul de zinc-nichel este plasat într-o soluție electrificată. Placarea cu zinc-nichel este crescută pe suprafața materialului ca în galvanoplasarea tradițională.
Placarea în butoi este frecvent utilizată pentru a placa multe piese mici simultan. Poate fi folosit pentru a acoperi orice dimensiune de substrat cu aliaj, atâta timp cât substratul se poate răsturna liber în interiorul butoiului. Butoiul este rotit cu diferite viteze. Vitezele de rotație mai rapide produc o placare cu zinc-nichel care este mai uniformă.
Rafturile pot fi, de asemenea, folosite pentru a agăța materialele substrat care necesită placare cu zinc-nichel. Materialele sunt coborâte în soluția chimică electrificată unde se formează placa de zinc-nichel. Zonele de pe substrat de care este atârnat nu primesc placare. Placarea cu zinc-nichel realizată prin această metodă nu este la fel de uniformă ca placarea care provine din procesul de placare în butoi.